第一章 文殊菩萨章
此段经文起至“贤善首菩萨章”为本经的正宗分。叙述佛因文殊师利等十二位大菩萨次第请问，而依次宣说圆觉的义理和观行，即分十二章，每章先以长行问答说法，后以偈颂重宣其义。
本章内容为一经的宗趣所在。佛陀为普贤菩萨等大众开示有大陀罗尼——圆觉法门，流出一切清净真如、菩提、涅槃及波罗蜜。显示佛菩萨的因行果相都不外乎修证本有的圆觉道理。以下各章则说其观行。
本章学习提纲：如何发清净心
1、代表大智慧成就：智慧第一的文殊师利菩萨。
2、 大陀罗尼门：成佛的圆觉之道。
3、远离诸病：(1)两种无明，(2)颠倒、妄执，(3)六十二邪见。
【于是文殊师利菩萨在大众中，即从座起，顶礼佛足，右绕三匝，长跪叉手，而白佛言：大悲世尊，愿为此会诸来法众，说于如来本起清净，因地法行，及说菩萨于大乘中发清净心，远离诸病，能使未来末世众生求大乘者，不堕邪见。作是语已，五体投地，如是三请，终而复始。】
于是，在大众中的文殊师利菩萨，从座位上站起来，五体投地，虔诚地礼拜佛陀。并顺时针绕佛三圈，表示无比地尊重。然后双膝跪地，双手交叉合掌，恭敬地向佛问道：“大慈大悲的世尊！希望您能够为参加这次法会的众位菩萨们，讲说如来清净觉性的起源，以及您在因地修行的方法。并请讲说，菩萨们应当如何在大乘佛法当中，发起真正的清净信心，从而远离一切偏执之病。您的说法，将使未来末法时代求学大乘佛法的人，不会堕入偏邪的见地。”文殊菩萨问法以后，再次五体投地，礼拜佛陀。像这样虔诚地问了三次，从始至终，有条不紊。
“于是文殊师利菩萨在大众中，即从座起”，在本经中，无比庄严的圆觉胜会上，文殊师利菩萨作为一切诸佛的智慧所在，代表一切众生，启教无上殊胜圆满教义。
“文殊师利菩萨”，略称文殊，新译“曼殊室利”。汉译为妙德，义为万德圆明，皆彻性原，又译妙吉样。因他出生时，家里出现十大吉祥瑞兆：
1、天降甘露。2、地涌七珍。3、仓变金粟。4、庭生莲花。5、光明满室。
6、鸡生凤子。7、马产祥麟。8、牛生白犊。9、猪诞龙豚。10、六牙象现。公元前六世纪，与佛陀同时代生于舍卫国。多罗聚落、婆罗门族姓中，父名梵德，从母右胁而生，身紫金色，堕地能言，如童天子，有七宝盖，随复其上。文殊具有三十二相，八十种好，与佛相同。
在《华严经入法界品》，弥勒菩萨对善财说：“文殊大愿，非余无量百千亿那由他菩萨之所能有。其行广大，其愿无边，出生一切菩萨功德，无有休息。常为无量诸佛之母，常为无量菩萨之师，教化成就一切众生，名称普闻十方世界。”
在大乘佛教里，文殊是诸菩萨上首，常与普贤侍佛左右。所有的佛弟子，都把文殊当成智慧的化身，如说般若为诸佛之母，文殊为七佛之师。常见的文殊像，顶有五髻，表示五智无上无得之相。五智：法界体性智，大圆镜智，平等性智，妙观察智，成所作智。左手执莲花。花中安放《般若经》一部，表示般若一尘不染，如大火聚，四面不可触，触之即烧。右手执宝剑，表示大智，能断一切无明烦恼，喻金刚宝剑，能斩群魔。或坐莲花台，表示清净，或乘狮子或孔雀，表示威猛。
释迦牟尼佛说法四十九年，始自华严，终于涅槃，凡是大乘法会，皆有文殊参加。文殊菩萨辅助释迦牟尼佛，宣传大乘佛教思想，作出了巨大的贡献。《宝箧经》记载，佛在舍卫国时，有一年，一连下了七天大雨，许多农田和住宅都被洪水吞没。祇园有八百比丘，万余菩萨，面临饥饿的惨状。阿难请求文殊设法予以救济，文殊使众多佛弟子都得到饱足，安心于道。说明文殊在物质方面给予释迦僧团很大的帮助。
在释迦僧团中，婆罗门种姓占有绝对优势，他们多数人是厌离心切，习惯苦行，如迦叶等。文殊菩萨于大乘法：行于世间而不为世间法所染，与外道和睦相处而不为其知见所动，虽断烦恼而不舍菩萨行，虽不住有为亦不住无为，文殊菩萨协助佛陀做了大量工作，使许多声闻众回小向大，接受大乘教法。
如灵山会上五百比丘，得通未得忍，以宿命智，各见过去杀父害母及诸重罪，于自心内，各各怀疑，于甚深法，不能得入。于是文殊仗剑逼佛，佛说：“文殊住住！吾必被杀。我被害矣，谁害吾子。”于是五百比丘，自悟本心，了法如梦，皆得法忍说偈赞曰：“文殊大智士，深达法源底，手自握利剑，逼持如来身。如剑佛亦尔，一相无二相，无相无所生，是中云何杀？”文殊用杀佛的办法，来教育五百比丘，使之悟解大乘宗义，证得法忍，堪称佛陀得力的助手。
文殊对众生宣讲大乘空义说：“不用见佛，不用求法。”时有二百比丘，以为错乱说，舍佛而去。文殊于中途，化作大火，比丘欲以神足飞空跳过去，上见铁网，生大恐怖。回视祇园途径，遍布青莲。比丘即至佛所，白上所见。佛告比丘：“内火未尽，欲度外火，无有是处。汝诸比丘，堕在见网，欲度铁网，亦无是处。……此之爱见，无所从来，亦无所至。从妄想生，无我，无我所。”二百比丘，听到佛的教导，余漏永尽，成阿罗汉。可见文殊不仅是一位深解大乘空义的智者，对神通幻术的运用，也十分熟练。二百比丘在走投无路的情况下，只得回头，心中的火气冷静下来，接受佛的教导，证得罗汉的果位。
还有一次世尊自恣日，文殊三处过夏，违反了僧制。迦叶以长老的身份，想拿起槌子把文殊赶出去。当迦叶刚拿起槌子时，见千百亿文殊顿时出现，迦叶这时用尽一切力气，拿不起槌子。佛此时对迦叶说：“迦叶，这么多文殊，你要摈除哪一个？”迦叶顿感自惭，自觉不是文殊的对手。
还有舍利弗，在佛陀的弟子中，也算是佼佼者。一次文殊与他游诸佛土，有一佛土，到处都是大火弥漫，人行其中，顷刻化为灰烬，舍利弗见之惶恐万状。文殊以神力令无数莲花遍布其中，踏上而行，如履坦途。舍利弗顿感在文殊面前矮了半截。
以上这些例子，生动地讲明了文殊和佛陀在教育声闻，萌发大心上配合得十分默契，得心应手。
文殊遵照佛陀的嘱托，于佛灭度后，和阿难、弥勒在铁围山结集大乘经典，使大乘佛教赖以住世和发扬光大。近人不察论述印度佛教史，认为大乘空有二宗肇始龙树、无著，实为枝末之见，实际上印度大乘佛教有空、有二宗的源头，佛在世时，文殊、弥勒是空有二宗佛教的杰出代表，他的思想在佛学体系中，一直享有崇高地位。
《文殊般涅槃经》说：佛灭后四百五十年，文殊到雪山，为五百仙人宣扬法化。最后诸有缘者悉皆得度，与五百仙人同到自己的家乡舍卫国多罗聚落于尼枸树下，结跏趺坐，入首楞严三昧，从周身毛孔，出大火光，铄金色身，成琉璃像。琉璃像内有真金像，正长六尺，坐莲华台，了了分明，五百仙人，皆入涅槃。时有八大王，将琉璃像，置金刚山顶，起塔供养
净土宗第十三代祖师印光大师赋诗颂扬文殊菩萨曰：“文殊菩萨德难量，久成龙种上法王。因怜众生迷自性，特辅释迦振玄纲。为七佛师体莫测，作菩萨母用无方。常住寂光应众感，万川一月影咸彰。”
“顶礼佛足，右绕三匝，长跪叉手而白佛言:大悲世尊！”：唯有世尊能称大悲，彻底普摄法界众生，饶益一切有情是为大悲主，所以称“大悲世尊”。世尊就是主之意，教化、摄护、成就之意。
“愿为此会诸来法众，说于如来本起清净，因地法行”：无量诸佛，无量众生，就法身而言就是一个法身；就报身来说，因地大愿不同，则显现的功德相就有不同。如释迦佛五百大愿，阿弥陀佛四十八大愿，药师佛十二大愿，乃至无量诸佛各有自己因地所发大愿，成就法益，究竟果德无二无别，但是大愿德相还是有别的。因此，菩萨须在因地先依清净的圆觉知见来发心。
“及说菩萨于大乘中发清净心，远离诸病”：以佛法说，众生的种种烦恼、知见都是“诸病”。其中最严重的就是常、乐、我、净四个颠倒。在小乘的教法中，常、乐、我、净是四个颠倒；苦、无常、无我、不净才是正见。大乘与圆觉法门认为，苦、无常、无我、不净是不清净的六根所见，所以是不究竟的教法。如果菩萨依此发心，就不是清净心。所以本经说菩萨于大乘中发清净心，就要知道：一切众生与佛本来没有差别，都是在大光明藏中显现万法。依此来发心，即是于大乘中发清净心，远离诸病。而大乘所说佛的觉悟是常、乐、我、净涅槃四德。就是指：万法本无生灭相，本是光明的大乐、清净的庄严境界，自在的幻化，并且圆觉遍满。
“能使未来末世众生求大乘者，得正住持，不堕邪见”：因为我们这个末法时代罪恶、邪见炽盛，有无二边的边见炽盛，邪定聚与不定聚的因缘炽盛，所以说文殊师利菩萨发起这样的殊胜因缘，为了使我们远离修行的诸病，发清净的道心，使我们速入大乘，远离邪见，才作此发问。文殊菩萨祈请说：“慈悲心广大而受世人尊敬的导师！希望您对这会场的众生，说明完美的圣者初发心时，所修行的法门；并且讲解菩萨学习慈悲众生的真理时，应如何专心追求无上的智慧，远离一切错误和过失，以使将来追求慈悲众生的真理时，不产生偏差的见解。”
“作是语已，五体投地，如是三请，终而复始”：五体投地的“五体”是指双膝、双手和前额，这是一种最尊敬的礼法。因为五体投地时，我们以最尊贵的头顶去敬拜佛陀的脚趾，所以又称为“头面礼足”。所谓“三请”者，就要说最上乘教诲，消除三乘教化，直归一乘，也就是开权显实，直显最上乘教化，这样要“三请”。
【尔时世尊，告文殊师利菩萨言：善哉善哉，善男子，汝等乃能为诸菩萨，咨询如来因地法行，及为末世一切众生求大乘者，得正住持，不堕邪见，汝今谛听，当为汝说。】
这个时候，世尊回答文殊师利菩萨说：“很好，很好！善男子，你能够替诸位菩萨们，询问如来在因地的修行方法；并且为了使末法时代求学大乘佛法的人，以端正的信心安住于法，不会落入偏邪之见。请你仔细聆听，如来现在为大家解说。”
【时文殊师利菩萨奉教欢喜，及诸大众默然而听。】
于是文殊师利菩萨，因世尊的教诲而心生欢喜，与在会的诸位大菩萨们，一起安静地听法。
【善男子，无上法王，有大陀罗尼门，名为圆觉，流出一切清净真如，菩提涅槃及波罗密，教授菩萨，一切如来本起因地，皆依圆照清净觉相，永断无明，方成佛道。】
世尊说道：“各位善男子，如来是无上法王，通达无量法门。其中有一种广大的总持法门，名字叫做圆觉。从此法门当中，流淌出一切清净真如，菩提觉性，大般涅槃；以及诸波罗密解脱妙法。它教导传授诸位菩萨，一切如来在因地修行的时候，都是依靠圆满照彻自心清净觉相，从而永断无明，才成就了佛果。”
“无上法王”：佛陀对于一切事物都彻底明了，其他人不比他更洞悉真理，如此王者，住持法界，回施有情，所以叫“无上法王”。
“陀罗尼”：含有“总持”、“能持能遮”两种意思。“总持”有“重要纲领”的意思。“能持”就是能使善法不致散退。“能遮”就是使恶法不再生起。又称：“真言”或“咒”。是佛菩萨从禅定中所发的秘密言句。
“圆觉”：彻底明白宇宙中一切事理和现象，叫做“圆觉”。换句话说，就是圆满的觉知或洞察。所以启发觉性，叫做“圆觉法门”
“流出一切清净真如”：真如，万物真正的本体和实体，也就是众生无限的心性和灵知。完美的圣者没有任何负担和烦恼的心灵，也是真如。“真如”，本来不动，但以法性发起，流出真实清净给予，是为所谓“流出”。何以为“流出”？运作之意，发起回施之意，生机活泼之意，非断灭，非寂灭之意。如是佛法，广大运用，是为“流出”。
“菩提”：即明白一切事物本体的智慧。“涅槃”：所有的事物，凡是有生就有灭，有了生灭就无法永生或永恒。没有生的境界才是真正的永恒，没有生灭的境界就叫“涅槃”。涅槃是“寂灭”的意思，因为要灭除所有的烦恼和执著，才可以达到涅槃的永恒的乐境。
“波罗蜜”，又名“波罗蜜多”，意思就是“究竟”、“到达彼岸”。彼岸就是没有烦恼、没有痛苦的境界。能究竟自利利他的，使众生到达永恒的乐境，叫做“波罗蜜”。
“一切如来本起因地，皆依圆照清净觉相，永断无明，方成佛道”：一切如来发心修行的因地开始，都是依本来清净的真如而觉悟，不是依出离生灭、无常而觉悟。因为他知道一切本来是清净的，一切都在觉中。依大乘如来藏的教法，特别强调“一切都在觉中”，即是说众生与佛都是在觉中，但是众生迷惑，认为不是。很多大乘经典，如《法华经》，都说众生本来就是佛，但是众生相信六根的境界，都不相信自己是佛。依一切如来本起因地来说，初发心菩萨必定知道苦与无常是六根境界的幻象，必定相信一切本来圆满清净，都在觉中，唯有此事是成佛的正因。他会因此生起智慧来圆照，“圆照”就是依本来圆满的智慧观照这个清净觉相而觉悟，然后才永断无明，方成佛道。
此处所指出“永断无明”的修法，依靠圆觉自性之智光，还照寂灭清净之心体，所以称作圆照清净觉相。以自性光明一照，则无明顿破，是为永断。在藏密中称此为“子母光明会”，禅宗称作“照见本来面目”，此实成佛之秘诀，顿悟顿证之妙门，如来因地之法行。此经直指一心圆顿之旨，故首揭于此，为一经之宗趣，语义幽深，非浅识可了，所以佛在此特别明示。
【云何无明？善男子，一切众生从无始来，种种颠倒，犹如迷人，四方易处，妄认四大为自身相，六尘缘影为自心相，譬彼病目，见空中花及第二月。】
什么叫做无明呢？各位善男子，一切众生从无量劫以来，陷入了种种颠倒的知见。就好像一个迷路的人，混淆了东南西北各个方向。众生因为迷失，而误以为地水火风所组成的色身，是自己真正的身体。误以为色声香味触法等六尘在觉性当中落下的影子，是自己真正的心。譬如生了眼疮的人，由于眼睛被挤压，看到虚空中似乎有许多美丽的花朵，看到月亮竟然重叠成了两个。
佛解读众生无明的原因：众生本有法身，原无生死，今因最初一念不觉之无明，迷本来之佛性，起贪嗔痴，造种种业，妄取六道之生死，所以称为“种种颠倒”。然而，虽在往来生死之中，法身湛然不动，故如人迷方，而方实不转。“犹如迷人，四方易处”，犹如迷路的人，认错方向，以东为西，故说四方易处。所以迷者，以背法身，但认四大假合之幻身为己身。“四大”，指地(坚硬的固体)、水(柔软的液体)、风(流动的气体)、火(有温度的能量)。“六尘”，色、声、香、味、触、法等六种东西。具有蒙蔽心智的作用，所以叫做“六尘”。妄认攀缘六尘影子，妄想缘虑之心为真心。“譬如病目，见空中华及第二月”，宛如眼睛有毛病的人，误认为空中有花朵和第二个月亮。病目比喻无明，空华比喻妄身，二月比喻妄心，认妄失真，故云颠倒。
《圆觉经》全文共13171字。所用比喻句四十二处，其中佛陀所出四十处，威德自在、净诸业障菩萨各有一处。另外，在偈语中复述的比喻句十处，单出独用的只有“如佛出世”一句。全经有问必答，首尾圆合，文辞华美，妙喻迭出，精彩纷呈，令人称绝。本章答文殊菩萨，佛说五喻，偈语部分重复比喻三处。
【善男子，空实无花，病者妄执，由妄执故，非唯惑此虚空自性，亦复迷彼实花生处，由此妄有轮转生死，故名无明。】
各位善男子，虚空中其实并没有美丽的花朵，只是病人的虚妄执着罢了。正是因为虚妄执着的缘故，不仅迷惑了虚空本来无所有的自性；而且迷恋于那些看似真实的花朵，以为它们真地从某个地方生了出来。芸芸众生也是如此，由于种种颠倒知见的缘故，便有了虚妄的生死轮回，所以叫做无明。
依据如来藏的教法，没有实在的生死，而是迷惑的人认为有。菩萨了悟生死不可得，不需要出离生死，只要远离迷惑。因为我们的六根所知的一切都不是真实的，所以生死轮回也不是真实的。圆觉妙心，具含世出世间一切诸法，不独如来有之，而一切众生，无不全体具足。
【善男子，此无明者，非实有体，如梦中人，梦时非无，及至于醒，了无所得。如众空花，灭于虚空，不可说言有定灭处，何以故，无生处故。一切众生于无生中，妄见生灭，是故说名轮转生死。】
各位善男子，这个叫做无明的东西，并非真实的存在。比如我们在梦中见到了某个人，梦没醒的时候，不能说他没有。梦醒了以后，哪里去找这个人呢！就好像前面所说的那些虚空中的花朵一样，当眼疮好了以后，花就消失了。但我们不能说，那些花是从某个确定的地方消失的。为什么呢？因为它们根本就不曾从某个确定的地方诞生过。一切众生也是如此，在本无生灭的圆满觉性当中，因虚妄执着的缘故，见到了种种生灭的假相，所以叫做生死轮回。
没有实在的“无明、众生与轮回”。比如梦中人，在梦中看见种种事物，醒来时知道什么也不可得。所以一切颠倒，迷时似有，觉时犹如昨梦。眼睛有毛病的人看到空中花，眼睛好了就没有了，这些虚妄境界的生与灭，生没有实在的生处，灭了也没有实在的灭处。为什么？因为迷者所见的一切本来就无生。
【善男子，如来因地修圆觉者，知是空花，即无轮转，亦无身心受彼生死，非作故无，本性无故，彼知觉者，犹如虚空，知虚空者，即空花相，亦不可说无知觉性，有无俱遣，是则名为净觉随顺。】
各位善男子，如来在因地修行圆觉法门的时候，知道世间的一切都如同病人眼中的空花，于是明白根本就没有生死轮回，也没有一个真实的身体和心灵，在承受生死轮回的痛苦。并不是装作没有，而是在圆满觉性当中本来就没有。那个明明了了能知能觉的，犹如虚空一样无形无相，广大无边。除此之外，如果以为另外还有个虚空，那就又成了疮眼中的空花相。但也不可以认为没有知觉性。有和没有，两边的见解都放下，就叫做随顺清净圆觉。
诸佛因地修行，唯以圆觉自性光明，圆照自心寂灭之体，一念了知身心世界，如空中华，本来不有。则生死当下顿断，以身心本空，实在没有可受生死者。这绝不是经过后天努力造作后才无生，而是本来就无生。就好比是一个患了精神疾病的人，总幻觉自己是一条狗，经过治疗后，发现自己真是一个人。他不是经过治疗后，才由狗变成人，而是本来就是人。认为自己是一条狗，是无明所致。
“彼知觉者，犹如虚空，知虚空者，即空花相，亦不可说，无知觉性，有无俱遣，是则名为净觉随顺。”：能知道空中的花朵这种智慧乃是由于远离一切杂念而产生的，所以说犹如虚空。如果一个人想获得或者知道如同虚空的真智，便是在虚空中又生出了花朵，因为这么一来，便产生了对立的名相和执著。有了执著，就会产生烦恼和心理负担。圆满的心智虽然没有任何形相，但不可以说它不存在。由上可知：清净圆满的心智非有非无。有与无都放下，不要执著，这样等于你的心朝向清净觉悟的本质。“随顺”是朝向的意思。“净觉随顺”是语法问题，可以理解为“随顺净觉”。
居遁禅师悟道的故事：
龙牙山居遁禅师参禅很久，但自觉收效不大。为了求得明心见性，大彻大悟，他决定去终南山翠微禅师处参禅。在终南山，他诚恳求教，但一月多来，始终未 蒙翠微禅师召见开示。居遁忍无可忍，一天，他竟自走进法堂向翠微禅师问道： “学僧来到禅师的座下参学已经好几个月，为何禅师不开示一法？”翠微禅师听了以后，反问道：“嫌什么？”这一反问，使得居遁不得要领，只好告别，又往德山向宣鉴禅师学法。
居遁在德山的遭遇并不比在终南山好，一连住了几个月，亦不得要领。有一天他鼓起勇气又向宣鉴禅师说：“学人早就耳闻德山的禅师，但是我来这里已好多时日，却得不到禅师的一句佛法。”德山禅师听了以后，也回答道：“嫌什么？”居遁很吃惊，这二位禅师的所答竟不谋而合，可他依然不得要领，不得已，就转往洞山良价禅师处参学。
一日，居遁找到机会，向洞山良价禅师问道：“佛法紧要处，乞师一言。”洞山良价禅师告诉他道：“等洞水逆流的时候再向你说。”意思是说：我们的无明烦恼像水流着，我们要想觉悟，要逆生死之流，回光返照；不能随外缘世俗之见，顺水而流，心外求法。龙牙居遁禅师听了这一句话，当下彻悟，这就是“随顺净觉”之意。
德山习禅的公案：
德山参学龙潭寺习禅。一天深夜，德山随侍在崇信禅师的左右。
崇信对他说：“夜已深了，还不回去吗？”
德山说：“外面太黑了，伸手不见五指。”
崇信说：“你等着，我给你拿一盏灯来。”
崇信说完，转身提来一盏灯，虽然是一盏小灯，可在漆黑的夜里，却显得光亮四射，青石小路在灯光下照得清清楚楚。德山刚要伸手去接，崇信突然“呼”的一声，将灯吹熄，院子里顿时陷入黑暗一片。
此时，德山顿然彻悟，忙向崇信禅师顶礼。
崇信问道：“你看见了什么？”
德山恭敬地说道：“谢谢大师指点，弟子再也不会怀疑天下老和尚的舌头了！”
第二天早晨，崇信升堂说法：“你们当中有一个人，他的牙齿像利剑，嘴巴像血盆，打他一棒，连头也不回一下，将来他会跑到孤峰上去建立我的宗门。”德山禅师开悟后，曾说一偈：“穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨海。”德山不负众望，后来创立“云门宗”，禅风大盛。
所谓伸手不见五指，只有当心不再关注外在的根尘、烦恼、执著，内在的慧光才可显发。心神内敛，不执著于外在的风云幻象，才可现证清净圆满的实相。
【何以故？虚空性故，常不动故，如来藏中无起灭故，无知见故，如法界性，究竟圆满遍十方故，是则名为因地法行。菩萨因此于大乘中，发清净心，末世众生，依此修行，不堕邪见。】
为什么呢？因为圆满觉性就是虚空性的缘故，因为它从来就如如不动的缘故，因为如来藏当中根本就没有生起和灭亡，根本就没有知见可以确立的缘故。犹如广大法界的平等性一样，它是究竟圆满并且遍布十方世界的缘故。倘若能够这样观察圆满觉性，就叫做如来因地修行的法门。诸位菩萨们以这样的观察，在大乘佛法当中，就可以发起清净的信心。末法时代的众生，依照这样的方法观察修行，就不会落入偏邪之见。
圆满的心智没有一切妄念，所以没有“有无、相异相同”等对立的名相。圆满的心智的本体虽永恒不变、不生不灭、没有一切杂念，但是它能随著外缘的清净不清净而产生不同的现象和作用。虽然随著外缘而起不同的现象和作用，可是它的本体仍然依旧不变，而且圆满的心智遍布无穷的时空，和一切事物相互融通。
“如来藏”：即一般所称之“佛性”，它具有常住、妙明、不动、周圆与神妙真如之性质。常住是不去不来；不动是不生不灭；妙明是寂而常照；周圆是周遍圆满无所不包；妙真如性是真如能生万法，能生一切妙有之性质。
感觉的生灭去来，原本就是如来藏妙用之性。佛陀讲缘起性空，一切诸法都是“虚妄有”，诸法的体性是“空”，即真如，它是不生不灭、不垢不净。但“无明”会伴真如而生，无明是一种“劳相”，它是昏而不明、“没有道理”的昏昧。真如一昏昧就有了分别，于是产生诸法万有之相。
以真如、无明与阿赖耶识就足以解释本体与现象的关系，之所以又用“如来藏”，《楞伽经》云“开引计我外道故说如来藏”。“计我外道”是妄计有“真我”、“神我”之外道。他们认为有“真我”在轮回、在作主，他们不易接受诸法体性“空”而没有“真我”的观念，释尊为了接引这些人而起用“如来藏”一词。
如来藏类似佛之胎脏，众生皆有佛性(即如来藏)，因此皆能成佛。在《楞严经》、《楞伽经》、《大般涅槃经》、《大乘起信论》等诸著作中皆有提及此名相。
在染中的如来藏是一切众生的本源。阿赖耶识与如来藏之区别在于前者含无明，故属“识”，而后者不含无明，故属“智”。
如来藏含藏宇宙一切善、恶、不善不恶诸“种子”，包括由真如所生或由外“返薰”而来者，它亦具阿赖耶识“能藏”等诸功能。当众生除尽一切无明，而转识成智之时，如来藏即称“法身”(或大圆镜智)。
如来藏与无明成为众生之源，类似外道“真我”与业障形成众生，只是外道以为“真我”是不变永存之实体，而如来藏具妙真如的“空”性及“虚妄有”之性质。“空”(超越概念，不可言说)与虚妄缘生的真理，与外道的神我，永久是完全不同的。
外道之大梵、神我皆“自然”生，与妙真如性不同，如来藏体不生灭，众生轮回只是无明而生之虚妄有，这与外道神我参与轮回也不相同。
“见”，我们见到一切尘相都不是真有“因缘”或“自然”生灭，而是如来藏的功用，由如来藏如幻而生。其它的五阴、六入、十二处、十八界，一切相皆是如此。如来藏体性无生灭，所谓的因缘生灭即是虚妄有无之义。
禅宗初祖菩提达摩大师，于公元527年到达中国，所传的是四卷本的《楞伽经》。至五祖弘忍大师传给六祖惠能大师时，则是以《楞伽经》如来藏思想和《金刚经》般若中观思想作为禅法的依据，《六祖坛经》对此有详尽的阐述。
《六祖坛经》是以中观般若为方法，以如来藏为目标，用般若的空观来破除烦恼的执著，以期达到“明心见性”的目的。
唐大颠禅师云：达摩云：“宽则遍法界，窄也不容针。”庵虽小含法界。放开大者无外，收来小者无内。藏山于泽，藏舟于壑，藏天下于天下。若从这里会得，万象森罗，情与无情，皆同一体。方信道：满目青山无寸树，极目绿水绝波澜。光明洞耀，照彻十方，譬如千日，放大光明。古人道：“尽大地，是沙门一只眼；尽大地，是个法身王。”
“菩萨因此于大乘中发清净心，末世众生依此修行，不堕邪见。”菩萨发心，当因此而发，则为真因。众生依此而修，则为正行，故不堕邪见。这一句是对文殊菩萨所问问题的总结。
【尔时世尊，欲重宣此义，而说偈言：】
这时，世尊为了重述一遍所说的法义，以偈颂的形式说道：
【文殊汝当知，一切诸如来。
从于本因地，皆以智慧觉。
了达于无明，知彼如空华，
即能免流转，又如梦中人，
醒时不可得，觉者如虚空。
平等不动转，觉遍十方界。
即得成佛道，众幻灭无处。
成道亦无得，本性圆满故。
菩萨于此中，能发菩提心。
末世诸众生，修此免邪见。】
“文殊菩萨你要知道，所有一切三世如来，
自从最初因地修行，都以圆满智慧觉照。
从而了达无明虚妄，知道它像病眼空花，
当下解脱生死流转，又像梦中见到的人，
梦醒之后了不可得，圆满觉性犹如虚空。
空有平等不曾动摇，觉性遍满十方世界。
若能亲证即得成佛，一切幻相无处可灭。
虽成佛道也无所得，本然觉性从来圆满。
诸位菩萨于此法中，能发清净菩提信心。
末法时代有缘众生，依此修行免除邪见。”
