皈依三宝是什么意思？
皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教，成为三宝佛法僧的弟子，不再信仰其他宗教。所以皈依三宝是确定信仰目标的表示。一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生罢了。世间上的金银、真珠、玛瑙称为「宝」，那是世间财宝；而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，我们学佛修行，首先应该皈依三宝。
三宝，是佛、法、僧的总称。
「佛」
「佛」，是梵语「佛陀」（buddha）的简称，指证悟宇宙真理（自觉），而又能本著无尽的慈心悲愿，以真理来教化众生（觉他）的圆满觉者。
「法」
「法」，梵语「达磨」（dharma），有很多的意义，在这裡是指佛陀所宣说的真理教法，一般泛指三藏十二部经。众生依法修行，就能证得真理，得到究竟的解脱。
「僧」
「僧」，是梵语「僧伽」（samgha）的简称，意译为和合众。在这裡是指奉行佛法，和合共住的出家僧团。其特质有二，即「理和」与「事和」。理和，指大家所断除的烦恼、所证得的真理，都是相同不二的；事和，指身、口、意三业在事相上，共同遵守六项要点，不相违背，是建立僧团的基础。即：
1.见和同解：在思想上，建立共识；这是思想的统一。
2.戒和同修：在法制上，人人平等；这是法制的平等。
3.利和同均：在经济上，均衡分配；这是经济的均衡。
4.意和同悦：在精神上，志同道合；这是心意的开展。
5.口和无诤：在言语上，和谐无诤；这是语言的亲切。
6.身和同住：在行为上，不侵犯人；这是相处的和乐。
因此，从自利而言，僧团是修身养性，陶铸圣贤的大冶洪炉；从利他而言，僧团是住持正法，度化众生的集体力量，僧团的重要性由此可知。
简单的说，佛是救主，法是真理，僧是导师，三者都是令众生得度的重要因缘，缺一不可。譬如佛是良医，法是妙药，僧是看护，对于患病的人来说，唯有同时拥有三者，才能病癒。人生亦然，唯有依靠佛、法、僧三者的力量，才能离苦得乐，到达自在解脱的世界。因此，佛法僧称为三宝。
「宝」
三宝的「宝」是譬喻，用来彰显佛、法、僧的胜德。拥有金银、珍珠、玛瑙等世间的珍「宝」，能使我们物质生活不虞匮乏；仰仗佛、法、僧出世间的珍宝，则能使我们脱离生死轮迴，解脱精神上的苦楚。因此，佛、法、僧统称为「三宝」。
《诸经要集》引《宝性论》「三宝有六义，故须尊敬」，对佛、法、僧之所以为「宝」，有更进一步的阐释。
1.希有义：如世宝物，贫穷之人所不能得；三宝如是，薄福众生，百千万世不能值遇，故名为宝。
2.离垢义：如世真宝，体无瑕秽；三宝如是，随离诸漏，故名为宝。
3.势力义：如世珍宝，除贪去毒有大势力；三宝如是，具不思议六神通力，故说为宝。
4.庄严义：如世珍宝，能严身首，令身姝好；三宝如是，能严行人清淨身故，故说为宝。
5.最胜义：如世珍宝，譬诸物中胜；三宝如是，一切世中最为殊胜，故名为宝。
6.不改义：如世真金，烧打磨鍊不能改变；三宝如是，不为世间八法──利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐──所改，故名为宝。
皈依三宝的利益
三宝是冥冥黑夜里的灯烛，滔滔苦海内的舟航，燄燄火宅中的雨泽；皈依三宝不但能使我们得到究竟解脱，并能获得许多现世的利益。以下综合经典所说，将皈依三宝的利益归纳为十点：
1.成为佛弟子：
皈依三宝的人，是以宇宙间最伟大的圣者释迦牟尼佛为老师，正式成为佛陀的弟子。
2.不堕恶趣：
皈依三宝的人，经云：皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕畜生；皈依僧，不堕饿鬼。皈依三宝，可以恶道除名，人天有份。
3.庄严人格：
皈依三宝以后，信仰层次提昇，如同人的身上穿戴道德的华服、宝冠，人格因此庄严起来。
4.善神拥护：
佛陀曾指示护法龙天、一切善神，在末法时代，要保护皈依三宝的弟子。因此，皈依三宝可以得到天龙八部、护法善神的拥护。
5.获得尊敬：
皈依三宝的人，能得到人天大众应有的尊敬。
6.成就好事：
仰仗三宝力量的加持，能令皈依者减轻业障、平安吉祥，一切好事都能成就。
7.积集福德：
据《希有校量功德经》记载，即使具足四事供养，乃至建立七宝佛塔供养舍利，所得功德，不及皈依三宝者的功德百分之一，可见皈依三宝的利益广大殊胜。
8.值遇善人：
皈依三宝，能令我们减少烦恼，得遇善人为友，所到之处都能得到方便，会有好的因缘。
9.受戒基础：
皈依三宝的人，才有资格进一步求受五戒、八关斋戒，甚至在家菩萨戒等。
10.成就佛道：
凡是皈依三宝的人，即使此生没有修行，因为有信心、善缘，将来在弥勒菩萨下生人间的「龙华三会」时，都能得度。
摘自：星云大师《佛教丛书》
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