和尚到底是什么身份？在佛教中，和尚的意思是师，就是老师。并非所有的僧人都可以称为和尚，而是要有一定资格、堪为人师的才能够称和尚。在佛教中，和尚这个称呼并不限于男子，出家女众有资格为师的也可以称为和尚。
我们知道，佛教有经律论三藏。在佛教的律藏中，称剃度师及传戒师为邬波驮耶（upadhyaya）。依照邬波驮耶的原意，这个词应当翻译成亲教师。一般来说，只有受了比丘戒十年以上，并且熟知比丘及比丘尼的二部大律之后，才有资格为人剃度、为人授戒，这样的僧人被称为邬波驮耶。这个邬波驮耶才是我们称为和尚的人。所以，千万不要看见穿僧衣，剃光头的就称为和尚。
为什么和尚也需要和时代同步？
不同的人，会给佛教下不同的定义。有的人认为佛教是宗教，有的人认为佛教是哲学，有的人认为佛教是一种人生观，还有的人认为佛教就是一种迷信。不过在正信的佛教弟子意识中，佛教是教育。这个教育不是一般世俗的教育，而是佛陀关于宇宙人生实相的教育。佛教教育的根本目的，并不在于保佑人们升官发财、长命百岁、趋利避祸、荣华富贵、万事顺利。恰恰相反，佛教教育的目的是要人们舍弃对上述这些的执着追求。
佛陀从人的生老病死、万法（物）的成住坏空，悟出了宇宙人生的实相。佛陀认为，宇宙当中一切的存在，没有一样是可以恒久不变的，一切都处在变化之中。佛陀称之为无常。既然一切都是无常的显现，那么众生又在追求什么？
如果我告诉你，你所追求的东西有一天将不复存在，不再属于你，你还会舍弃一切去追求它吗？很少有人会这样去想问题，大部分人都是这样想：管他呢，先拿到手里再说。因为这样的想法，人们努力的付出，甚至不择手段的要去获取。如此，烦恼便产生了。如果仅仅是产生了烦恼，也还好一些，问题在于所有的身口意的造作行为都会产生不同的结果，佛教称之为业。业分善业、恶业和不善不恶的业几种。业会导致（产生）一种叫做轮回的东西，而轮回这个东西，不断的带我们在生死的大海中进进出出、沉沉浮浮。
站在究竟的角度，轮回这个东西实在不能带给我们恒久不变的快乐，所以佛陀努力在寻找舍弃轮回的办法。经过很长时间的苦修，佛陀最后在一棵菩提树下找到了舍弃轮回的办法，我们称之为证悟、涅槃。佛陀将这样的方法传给与他有缘的众生，很多众生循着这样的方法，到达了同样的目的地（彼岸）——断除烦恼、脱离轮回。随后，这样的教育方式产生了一个叫做佛教的东西。
佛陀在2500多年前已经进入涅槃，但是他的教育却一代代流传下来，教育了很多人。担当教育使命的就是这些和尚，正是因为这些和尚，我们在佛陀进入涅槃2500多年后的今天，还可以有缘听到佛法。还可以学习到佛陀当年传下来的很多方法。所以我们对这些和尚怀有深深的敬意，视之为宝。在汉传佛教中，我们称之为僧宝，在藏传佛教中，我们称之为仁波切（意为如意宝或者人中之宝）。
不同的时代，有不同的社会制度、不同的价值取向、不同的世界观和人生观。不过，无论世界如何变化，众生的生老病死、万法的成住坏空却一直上演着，无量的众生仍然在生死轮回中挣扎，苦无出期。这些和尚一直秉承佛教无缘大慈、同体大悲的思想，不断往来此娑婆世界，奋勇救度众生。
试问，如果这些老师（和尚）墨守陈规，不能做到与时俱进，又如何去教育一大群与时俱进的学生呢？信息时代，互联网的发展为佛教的弘扬提供了广阔的空间和无限的可能性，佛教的高僧大德们充分运用互联网技术，在博客上、微博上撰写文章，答疑解惑，度化众生。这充分说明了佛教是有生机的，有活力的，是活泼的而不是呆板的。也正是因为佛教可以与时俱进，所以在佛陀涅槃2500多年后，佛教仍然可以焕发出勃勃生机，给一切有缘众生听闻佛法的机缘。这，才是活生生的佛教！
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