佛教传入中国，由于气候、国情及实际需要等种种关系，原有之三衣不再适用，所以就另制小褂、中褂、长褂及大袍。原有之三衣仅于礼佛、诵经或集会时，披搭于大袍之外，并依实际情况仅择一衣披搭。
佛教海青也就是大袍，是我国僧团中主要的服装之一。因它的款式：腰宽袖阔，圆领方襟，比较其他衣裳肥大很多。所以也叫做大袍。
海青来源
海青这一名词，在辞源里解释它说：吴中称衣之广袖者为海青。按李白诗：翩翩舞广袖，似鸟海东来。盖言广袖之舞，如海东青也。今亦称僧衣曰海青。另据星云法师所著无声息的歌唱解释说：海青本是雕类的鸟名，生得俊秀文雅，常在辽东海边飞翔，其状类似衫之大袖。因此，把海青鸟名，借来当做大袍的名字。
海青服式
海青的服式，它原是从我国汉唐时代的服式衍流而来的。在从前，无论僧俗都穿用它。不过由于世界潮流的演进，生活方式的变革，世俗大众都早已改穿满服、西服、以至于穿着多彩多姿的时装了。
佛教尊重古制，同时为了整肃仪容、庄严道风，所以海青虽然不是法衣，但是到今天都还能够遵守穿用着。
海青颜色
海青的颜色，一为青黑色为主；已受戒者，可于海青外加搭袈裟；未受戒者，仅着海青，不得披搭袈裟。另有黄色，为一寺之方丈或法会中之主法者所穿，一般大众不得穿着。
海青寓意
古代丛林将礼佛的衣服称为海青，乃取意于：海，因海洋浩瀚深广，能容万物，自在无碍；青，因其色泽青出于蓝，意在鼓励策进修道者，不同凡俗，代代更胜。只要穿上海青就意味着已经是受持了在家戒律的真正居士，与一般的善男信女就不可同日而语了。
特异之处
海青虽然是脱胎于汉服，但是它究竟还有一些特异之处。海青的衣领，是用三层布片覆迭缝制而成的；这样子叫做三宝领。在衣领的前面中段，还车有五十三行蓝色线条；这叫做善财童子五十三参。这同时还能加强衣领的耐用。另外，俗袍的袖口是敞开的，而海青的袖口，却是缝合起来。这也是僧袍和俗袍彼此不同的一点。
如何穿海青
（1）首先是问讯。然后将海青放至左手，右手打开海青，抓住海青的衣领提起来，左手手心朝上，再用左手的食指、姆指和中指夹住海青的两片领口部位，然后放到颈部的后面，用右手的姆指和食指抓住其中的一片领子，拉开来覆盖在身上。
（2）再将右手的领子交给左手，然后右手从右边的袖子从上往下伸出，左手从左边的袖子由上往下伸出，右手找到左边腋下有条绳子，与右边领口的绳子打一个活结，之后再将左边领口下的一个小绳结扣到海青右边腋下的一个绳环里面。最后再来整理领子，不要使领子里的衣服露出来，最后抄手，穿海青时，双手不可下垂，应放掌或合掌。这就是穿着海青的完整动作。
穿海青要注意以下事项：
1、上下楼撩衣之法：上楼撩前片、下楼撩后片，以免衣拖地或被踩到。
2、穿海青时，双手不可下垂，应放掌或合掌。
3、跪拜时如何撩衣：双手同撩前片。
4、长跪以后起身时，先将左脚向前弯曲，双手按在左膝上，直身而立右脚收回。
5、静坐时，将盖布巾置于海青内。
6、闭静后，双脚不可直伸，以示恭敬。
