道谛有四种行相：即道相、如相、行相、出相，这四相如其次第即资粮道、加行道、见道、修道、究竟道所摄。
（一）道相，即由这圣道是圣者们证得涅槃真义游履的迹路，所以名道。
（二）如相，即一切烦恼皆由不如理作意所起，这道谛是如理作意所起，由此如理的道谛，能正对治不如理的诸烦恼，所以名如。
（三）行相，由行善能成办净心，令不颠倒，即成办名行：以心不觉悟真实，是由于无常等法，生起常等的颠倒妄执，此道行善能修治这颠倒心，令其远离颠倒而觉悟真实，故名为行。
（四）出相，即由此圣道，能趣出离的究竟涅槃，永离烦恼业苦，故名为出。
为什么于道谛作四行相观呢？由作此四观，能证得常、乐、净、我四种爱之永灭故。
前面所说的四谛十六行相观，皆通世间与出世间，其差别点有三：（一）世间行相，于所知境，不善悟入。出世间行相善巧悟入。（二）世间行相有障碍，出世间行相无障碍。（三）世间行相有分别，出世间行相无分别。
就是于诸谛中的无常苦等十六种所缘境界，起世间智行相作观察的时候，不能善巧地通达真如实性，故不善悟入。由于不能通达真如实性，即不能断除烦恼，故世间行相为烦恼所随逐，是有障碍。世间行相依名言门生起无常苦等戏论，故是有分别。
出世间智行相现前的时候，现证无常等义，断除烦恼，远离障碍，但不依名言戏论门，见此是无常等义。故出世间行相于所缘境界，善巧悟入，无障碍性，无有分别。
四谛中的前二谛，是世间因果，也就是杂染因果，流转因果，集谛是因，若谛是果。后二谛是出世间因果，也就是清净因果，还灭因果；道谛是因，灭谛是果。
这四谛的世出世间因果次第，为什么都是先说果法后说因法呢？这是因为在观理修行的时候，必须首先了知一切有漏果报皆苦，其次求知招致此苦的原因；了知灭苦，心须灭因，所以先说苦谛，后说集谛。
灭道二谛也是这样，了解究竟寂灭的解脱为乐，因而生起要求证灭的仰慕之心，由此而寻求解脱方法的正道，所以先说灭谛，后说道谛。故四谛的因果次第，不是依于法相生起的因果次第而建立，而是依于观理修行的因果次第而说的。
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