常言道：苦海无涯，回头是岸。很多人认为，苦海是人生之苦，其实不全然，这个苦海是我们的认识之苦、觉悟之苦。因为认识能力和觉悟能力的不足，我们在生活中感到如苦如涩，但又难以找到解脱苦涩的方法。皈依三宝，让佛法燃起引领我们走出冥冥苦海的心灯，找到解脱的法门；皈依三宝，让佛祖引领我们走出重重烦恼的心海，到达智慧的彼岸。
皈依，也称为归依，即身、口、意皈依佛、法、僧三宝，成为佛教信徒。持身端正是身皈依，赞叹三宝是口皈依，系心常照是意皈依。皈依三宝是每个佛教徒必须履行的入门手续，是区分佛教徒与非佛教徒的界限。
很多亲近佛法的人，在是否皈依的选择上左思右想。常见的说法有：一是我现在的行为还不够好，不能皈依；二是我要研究明白了再皈依。这些想法看上去有道理，其实是悖论。想想看，如果真的很好了，或者等真的都明白了，我们皈依的机会就更少了。
正是因为不够好，不明白，才要在学佛的道路上找个老师，帮助自己修习佛法。就像我们学习文化知识，也需要进学校，也需要老师。我们在上小学的时候，有那么多不知道的知识，如果知道了，还需要学吗？皈依是皈投、依靠之意，通过三皈依仪式，使自己正式成为伟大慈悲者佛陀的学生，誓愿终生信从三宝的功德，仰仗三宝的力量，直至未来解脱成佛。
佛、法、僧并称为三宝。佛是圆满的觉悟者，法是一切宇宙人生的真理，僧是实践佛法的清净团体。皈依是通往圣道的桥梁，佛是我们向往圣贤的圆满境界，法是帮助我们透视世界的方法和原理，僧是我们获得正确路径的引导者。
皈依是学佛的开始，通过皈依住持三宝的殊胜因缘，得到了化相三宝和理体三宝的慈悲加持，最终圆满了人人本具的自性三宝。皈依佛就是觉而不迷，皈依法就是正而不邪，皈依僧就是净而不染。皈依是将自身融入三宝无尽的功德海中，不断临摹佛菩萨的功德智慧，以菩提道为路标，以正知正见为心灯，撑起解脱的航船，驶向佛国法界。
有些人认为，既然说心即是佛，何必还要有形式上的皈依？还有些人信佛拜佛，但不遵法依僧；也有些人只研究佛法，但不信仰佛宝和僧宝；更有些人只皈依佛、皈依法，但不皈依僧。《六祖坛经》云：佛者觉也，法者正也，僧者净也。佛是佛法的源头，法是佛教的根本，僧是佛教的重心，三者缺一不可。就像《华严经》中所说：理无碍，事无碍，理事无碍，事事无碍。不要以理废事，更不可以事碍理。
佛法讲缘起，此有则彼有，此无则彼无；因果不能混淆，本末不能倒置。我们站在菩提大道的起跑线上，是一次归队的选择，从此生活有了栖息的港湾，生命有了精神的家园，就像孩子依赖父母、学生信赖老师、病人依赖医生一样。皈依三宝是给忧思烦恼的人清净明智，给迷失方向的人觉悟光明；让断常二见的人回归到因果的正知正见中，让贪嗔痴的患者找到戒定慧的良药。
僧人如生命的一滴水、一捧土。水合起来能养花，土合起来能育树。无论你沿着哪条小溪都能找到河流，进而找到般若大海。我们都是在因地上修行，万丈高楼平地起，千里之行始于足下。《楞严经》云：理可顿悟，事须渐修。离开三宝就没有佛法，皈依贯穿学佛、修行、证悟、成佛的全过程。信佛不皈依不是真信，把三宝分离则是偏见，脱离三宝则是断见。偏离觉、正、净去修行，就如同生命的航船在大海中丢失了航标灯。
佛、法、僧三宝能给你一双慧眼，给你一双佛手，给你一颗悲心。让你在黑夜中能看见光明，让你在无明中找到力量，让你在无声中听到梵音。
皈依的另一个含意就是归一。修行是一次生命的改造工程，只有心往一处想，力往一处使，才能使我们的生命改造工程得以圆满完成。《华严经》上说：信为道元功德母，长养一切诸善法。《弥陀疏钞》上也写道：往生净土，要须有信。千信即千生，万信即万生。信佛名字，诸佛即救，诸佛即护。
人生最大的能源就是信仰。对三宝功德力毫不怀疑，信仰与回报则成正比，我们信仰有多虔诚，感应就有多大。因我们虔诚，心智的潜能会在那一刻呈现；因我们坚信，佛性的光辉能在每一刻普照。龙树菩萨曾言：佛法大海，信为能入，智为能度。在觉海波涛中，燃一盏明灯，皈依是信仰的起航，解脱是修行的彼岸，让我们在起心动念间感恩三宝，在风雨飘摇中莫忘皈依。
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