第十三课 附佛神只的因缘
数千年来民间崇拜的各种神只，探其根源，与佛教的佛、菩萨及护法神只等，有著密不可分的关系。人们对于神只膜拜的心理，有来自人类对自然万物的畏惧，有来自对圣贤英雄的尊敬，也有来自对历代宗亲的久远追思，及对神只鬼灵的祈求等，民间信奉的神只，有源于原始佛教的謢法神，因佛教的传入中国而成为本土化的神只。以下仅以民间较为熟知的神只略做介绍。
一、天公，依佛教的说法，「三十三天」的天主是释提桓因，其曾因五衰相现，自知将堕落，赶紧自皈依佛，而免于堕入恶趣。佛陀在菩提树下修道时，帝释天吹贝螺保护佛陀；佛陀生病时，持钵侍候；佛陀涅槃时，悲哀念诵颂诗，且还保护佛的遗骨舍利，令正法流布。天公在佛教是三十三天主的释提桓因，传入中国已被汉化，成为统领天、人、鬼三界的玉皇大帝，掌管天地的兴衰替代及人间的吉凶祸福。
二、四大天王，又称四大金刚，四天王又作护国四王、四大天王。四王即持国(东方)、增长(南方)、广目(西方)、多闻(北方)四天王。此四天王居须弥山四方的半腹，常守护佛法，护持四天下，令诸恶鬼神不得侵害众生，故称护世，又称护国。四大天王本为佛教的护法神，传入中国后，四大天王被赋予与民众生活息息相关的「地水火风」之职，象征人们对于「风调雨顺」、「五谷丰收」的祈望。
三、韦驮与伽蓝，韦驮又称增养天王、韦驮菩萨，为佛教的护法神之一。据《俱舍论》谓，韦驮是四大部洲中的东、西、南三洲佛法的守护神，在传到中国后，蜕变成武将的形象，身著盔甲，手持降魔杵，担负起寺院的护法之职。伽蓝是护卫寺院的护法神，民间称之伽蓝尊王、伽蓝千岁，在《佛祖统纪》有关于伽蓝菩萨皈依佛教的记载：「智顗大师到荆州，欲创精舍。一日，见关羽神灵告之，愿建寺护持佛法。七日后，师出定，见栋宇焕丽，师领众入室，昼夜演法。一日，神白师：『弟子获闻出世间法，念求受戒，永为菩提之本。』师即授以五戒，成为佛教的伽蓝护法神。」民间以关云长的「忠孝节义」供奉祭祀，为其建寺，称为武庙、关庙。
四、阎魔王，据《起世经》载，阎魔王因前世恶业，每日夜三时，王宫变为铁城，狱卒取王置热铁上，从口灌入铜汁，使其全身燋然。王作是念：「于往昔身、口、意作恶行，今受此苦。愿我从今舍己身，于人间相逢受生，信解如来法，剃发出家。」作如是愿讫，所居宫殿，犹如诸天。由于民间深信灵魂不灭，阎魔王传至中国，成为「阴间之王」，被称为阎罗天子、阎王老爷、森罗王等，审判人们生前的善恶，掌管赏罚的大权。阎魔王经过民间神怪小说的渲染，衍生十殿阎王之说，并以四川的酆都为鬼城，成为主持人间正义的无私判官。
五、牛头马面，牛头又叫阿傍，其形为牛头人身，手持钢叉，力能排山。据《铁城泥犁经》说：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。佛教最初只有牛头，传入中国时，由于民间最讲对称、成双，才又配上了马面。
六、门神，民间称为「哼哈二将」，是守卫寺门的神只，本为佛教的金刚力士。在《大宝积经》中说，他们是手持金刚杵，保护佛陀的夜叉神将，名之「持金刚」、「密迹金刚」。又据《正法念经》载，有两兄弟为了护持兄长成佛，誓成护法神。民间的《封神演义》特封「哼将」、「哈将」镇守佛寺山门。由于《封神榜》神怪小说的渲染，密迹金刚遂成为中国式的门神了。
七、送子娘娘，送子娘娘原是王舍城噉食儿童为生的罗刹，名鬼子母，后经佛陀的训诫与教化，才忏悔皈依佛教。鬼子母立誓成为妇女安产的善神及儿童的守护者。鬼子母传到中国的民间，演变成送子观音、胎神、床神之说。
八、地神，原是佛教的护法神，在《大日经疏》卷四谓，地天曾为世尊做证，大败魔王，是为功劳显著的护法神。后传入中国民间，变成后土娘娘，与天帝地位相等，主宰大地山川，五谷生长的神只。后土娘娘除了是人们崇拜的「大地之母」，也是墓地的守护神。后土娘娘的职责与佛教的地神相同，都是保护土地与生殖万物之神，而且两者皆为女性。
九、魁斗星君，与民间信仰的文昌君一样主考运，源于佛教的二十八天之说，后被古人附会为主管文运的神只。古代的社会以科举取士，自然魁星的信仰能在民间广为盛行。魁星的造形为赤发蓝面之鬼，右足立于鳌头之上，左脚踢起星斗，右手握笔，左手执墨，象征金榜题名，独占鳌头之意。
十、吕洞宾，俗称仙公，即八仙之一。据《嘉泰普灯录》卷二十四载，吕洞宾是唐末京兆人，三举不中，偶于长安酒肆遇锺离权授以延命术，自尔人不知其所终。尝游庐山归宗，后途经黄龙山，闻黄龙禅师说法，被黄龙喝斥为「守尸鬼」，始知用错心，乃说一偈：「弃却瓢囊摵碎琴，如今不恋水中金。自从一见黄龙后，始觉从前错用心。」吕洞宾悟后发起大愿：「非度尽天下苍生，不欲生天。」
此外，民间信奉的清水祖师原是佛门的僧人；南海观音、送子娘娘也就是观世音菩萨的化身；那吒太子爷，原是佛教毗沙门天王之子，在《景德传灯录》卷二十五载：「那吒太子，析肉还母，析骨还父，然后于莲华上为父母说法。」孟婆娘娘是佛教徒，劝人戒杀持斋，后被民间附会为幽冥之神，能调制人投胎前的「忘魂汤」，使鬼魂饮用后，忘记前生事情；城隍爷、土地公是地藏菩萨思想的附会；托塔天王李靖，本为佛教四大天王的「毗沙门天」；金童玉女则采自佛教的善财与龙女。这些原属于佛教户籍的神只，不仅应给予正名，且须还给他们本来面目。
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