一、被逼与佛结缘
从时刻上来说，佛教是诸宗教中最早碰击老舍心灵的；从来往的程度上来说，老舍与佛教的关系如同也更为亲近一些。可是，当老舍刚刚初步接触佛教时，却是被逼的，不自觉的。换句话说，老舍是在一次极偶尔的机遇中，最早与佛教结缘的。
当评论老舍所遭到的佛教影响时，联想到的第一自己，毫无疑问的便是宗月大师了。
对于宗月大师的情况，目前把握的较少。只知道他姓刘，名德绪，字寿绵，是西城粤海刘家的独生子。粤海刘家是内务府人，因祖上曾在广东担任过海外交易，所以冠以粤海二字。刘寿绵家产万贯，好善乐施。1925年出家当和尚，拜当时北京西四广济寺的住持现明和尚为师，法名宗月。后来，宗月大师自己也早年做过北京鹫峰寺的住持。
老舍小时分之所以可以得到就读的机遇，完全是因为宗月大师信佛向善的效果。就老舍当时的家庭条件来说，是底子上不起学的。他的上学，完全得力于宗月大师乐于助人的大力帮忙。老舍在回想中早年这样谈到宗月大师送他入学的情况：
有一天刘大叔偶尔的来了。一进门，他看见了我。孩子几岁了？上学没有？他问我的母亲。等我母亲答复完，刘大叔马上抉择：明天早上我来，带他上学，学钱、书本，大姐你都不必管！我的心跳起多高，谁知道上学是如何一回事呢！第二天，我象一条不体面的小狗似的，跟着这位阔人去入学。学校是一家改善私塾，在离我的家有半里多地的一座道士庙里。学生都面朝西坐着，一共有三十来人。西墙上有一块黑板——这是改善私塾。老师姓李，一位极板滞而极有爱心的中年人。刘大叔和李老师嚷了一顿，然后教我拜圣人及老师。老师给了我一本《地球韵言》和一本《三字经》。我所以，就变成了学生。
因而，可以毫不夸大地说，没有宗月大师的佛心高照，就不会有老舍读书的机遇，老舍也就不会有后来所具有的文明常识。从这个角度上来说，是佛心改变了老舍的人生。
其次，是宗月大师乐于助人的佛家精力质量深深地影响了老舍，形成了老舍一生中好善乐施、怜惜贫民的质量。
从某种意义上来讲，老舍在自己的一生中常常是以宗月大师的向善、助人做为自己学习和效法模范的。他不只在青少年时期早年积极地参加过一些佛教的慈善活动，而且即使到了晚年也仍保持着乐善好施的质量，以至于老舍老友萧伯青在听了宗月大师的成绩后信口开河的第一句话就说：老舍先生便是宗月大师。假如说对老舍青少年时期影响最大的人首先是他的母亲的话，那么第二自己便是宗月大师了。一样，假如说母亲给予老舍的是生命的教学的话，那么宗月大师便是老舍青少年时期首要的精力导师，走向人生的引路人。分外是宗月大师的苦行、向善、助人等佛家精力质量，早年对老舍的一生发作过更直接、更实际、更深化的影响。
正如老舍在吊唁宗月大师的文章中所谈到的：
没有他，我或许一辈子也不会入学读书。没有他，我或许持久想不起帮忙别人有啥兴趣与意义。他是不是真的成了佛？我不知道。可是，我的确信任他的居心与言行是与佛附近似的。我在精力上物质上都受过他的长处，现在我的确甘愿他真的成了佛，而且希望他以佛心引领我向善，正象三十五年前，他拉着我入私塾那样！
二、主动接触佛教
谈到老舍与佛教的情缘，就不得不谈到另一位对老舍有过首要影响和帮忙的人，那便是许地山。许地山除了在推进老舍发明兴趣的急遽增长上发作过首要效果以外，对老舍宗教信奉的选择也一样产生过抉择性的影响。
1924年夏，老舍抵达英国伦敦今后，与许地山来往较多，初步一个时期，两人就寓居在一起。受许地山的影响，老舍又一次产生了想知道一点佛学的学理和研讨一点佛学的希望。据老舍后来回想：
前十多年的时分，我就很想知道一点佛教的学理。那时分我在英国，最简略见到的中国朋友是许地山所以我请他替我倒闭佛学入门必读的经书的简略目录——华、英文都可以。效果他给我介绍了八十多部的佛书。传闻这是最简明不过，再也不能减少的了。这张目录单子到现在我还保存着，可是，我一向没有照这计划去做过。假如说，老舍年少时期接触佛教是处于被逼的话，那么，这次接触佛教却是主动的了——许地山是在老舍的再三恳求下才为其开出佛学必读书目的。虽然我们今天无法切本地知道老舍毕竟读过多少部佛学作品，但它起码可以阐明：老舍的确是读过佛经了，以至于使他后来不由得感叹地说：佛经太深，佛经太美，令人看了就有望门兴叹之感！倘若给予我十年或五年的时刻去念佛经，或许会懂得一点佛理，但这机遇一向就没有。其他，从这张目录单子到现在我还保存着的行动中也起码阐明，老舍一向未有放弃对佛学的寻求。
老舍在评价许地山的宗教信奉时早年这样说：我不信任他有啥宗教的信奉，虽然他对宗教有深化的研讨，可是，我也不敢说宗教对他完全没有影响。他如同受佛教的影响较基督教的为多，虽然他是在神学系结业，而且也常去做礼拜。他象个禅宗的居士，而绝不能成为一个清教徒。老舍用来评价许地山宗教信奉的这段话，实际上也是他自己最佳的自白，正如舒乙所说：拿来放在老舍自己身上，却是也一样的恰如其分。说许地山，实际上，是说他自己。实际也恰是这样，老舍虽然在组织上加入了基督教，但对佛教却一向怀着那么一种分外的豪情。
分外众所周知的是，宗月大师现已初步进入到老舍的作品当中。老舍在本时期所发明的长篇小说《老张的哲学》里，初次描写了一位佛教人士董善人的形象。董善人把自己的产业完全施舍出去，带着五六个大姑娘（包括他的两个女儿）静心修行。不单是由魔道中把她们选拔出来，还要由人道把她们渡到神道里去。当他听了李静的哭诉后，一面落泪一面念佛，再三解说说，救人魂灵比身体还要紧，并力劝李静也来参加修行。从所描写的情况来看，这位董善人无疑是以宗月大师为原型的。从这自己物形象身上，我们既可以模模糊糊地看到宗月大师的影子，也可以从弦外之音看出老舍对佛教的那种崇拜之情。
三、从头审视佛法
抗战时期，老舍对中国的文明和宗教价值都做了从头审视。正如他在《大地龙蛇》序中所说：在抗战中，我们知道了固有文明的力气，可也看见了我们的短缺——抗战给文明照了爱克斯光。相比之下，老舍在抗战时期对佛教更为偏疼。纵观他在本时期的文艺建议和作品发明中，一向都贯串着中华民族通过涅槃而获得重生的佛教文明思想。
1939年7月底，老舍以中华全国文艺界抗敌协会代表的身份，随全国犒赏总会北路犒赏团到河南洛阳劳军。其间，曾游白马寺，并作旧体诗一首。诗云：中州原善土，白马驮经来。野鹤闻初磬，明霞照古台。疏钟群冢寂，一梦万莲开。劫乱今犹昔，焚香悟佛哀。在抗日烽烟燃遍中华大地之时，老舍看到了佛教圣地白马寺，使老舍高兴万分。他在《剑北篇》中写道：白马寺还在人世，白马寺万岁！老舍对佛教的赞颂之情，由此可见一斑。10月前后，老舍随犒赏团至青海、甘肃一带劳军，其间也参拜了一些佛教寺院。深深扎根于老舍潜意识当中的佛教文明思想，这时如同又一次得到了复苏的机遇。
1940年9月4日，老舍应重庆缙云寺佛教友人之约前去欣赏汉藏教理院，并作了一次讲演。其间说：研讨中国文学的就得念屈原的《离骚》，研讨英国文学的就得念莎士比亚的作品，研讨意大利文学的也是一样，就得念但丁的作品。可是，但丁的《神曲》却离开了《圣经》，大谈特谈阴间的景况，描写其阴间的惨状，这或许他是受了东方文明——佛教的影响，这种思想，颇与佛教的对等思想相吻合。佛陀告诉我们，人不只是这个肉体的东西，除了肉体还有魂灵的存在，既有亮光的可求，也有乌黑的可怕。这种说魂灵的存在，最易激起我们的良知，尤其在中国这个建国的时期，使人不贪婪，不发混账财，不做损坏共同的工作，这更需要佛教底因果业报的真理来洗涤我们贪婪的不良心思。他希望富于牺牲精力的佛教和尚们，发心去做魂灵的文学底工作，救救这没有了魂灵的中国人心。应该说，老舍所作的这篇有关佛教文明的出名讲演，对我们今天来评论老舍的佛学修养具有严重的意义。
1941年夏，老舍应邀到云南昆明西南联大讲学。其间，他遇到了知晓佛学的汤用彤老先生，所以偷偷地读他的《晋魏六朝佛教史》，获益匪浅。不久，老舍在《大地龙蛇》的发明中，写了一位忠诚的佛教徒——赵老太太。剧本说她佞佛好善，最恨空袭。儿女均已成人，而男未婚，女未嫁，自怨福薄，念佛愈切。她的儿子劝她说：现在已是雾季了，不会再有空袭，何必还这么念佛呢？她却不苟言笑地答复：佛是要每天念的！祸到临头再念佛，佛爷才不管你的闲事！这三年多了，我们的房子没教日本鬼子给炸平了，还不都是菩萨的保佑？另一位西藏高僧罗桑旺赞也说：佛的亮光，佛的才智，祝福我们成功的戎行！
此后，老舍对佛教文明做了更多的思考，我们从长篇小说《火葬》和《四世同堂》等作品中可以明显地看出这种思考的轨道来。《火葬》这部作品取名的本身，就包括着中华民族在涅槃中求得重生之意。在《四世同堂》中，老舍为我们写出了一系列佛教徒及其受佛理感染的人物形象。其间，最突出的佛教徒当属明月和尚。是他，在沦亡的北平坚持着抗日活动，并影响和团结了一大批抗日积极分子——其间也包括钱默吟。请听一听钱默吟的自白吧：虽然我不接受他的信奉，可是我多少受了他的影响。他教我更看远了一步——由复国报仇看到悉数地消除战争。这便是说，我们的抗战不只是报仇，以眼还眼，以眼还眼，而是冲击穷兵黩武，好建造将来的平缓。他是从佛说佛法要获得永生；我呢是从抗战报仇走到建立平缓——假若人类的毕竟的目的是相安无事的，快快活活的活着，我想，我也会得到永生！由这儿我们可以看出，通过抗战中血与火的洗礼，老舍对佛教也现已产生了很多新知道。
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