周文王崛起在陕西，古公亶父的远祖是稷，就是后稷，耕种之神。后来在那里渐渐地发展起来。周，耕田的意思，古公亶父下面是王季，王季的儿子就是文王。文王的儿子就是武王。
周文王是一个很贤德的人，当时也是称为西伯昌，就在西面那一带，当时殷商封他为西北一带的诸侯伯，诸侯的头目。文王很仁政，所以他当时所拥有的地方三分天下有其二，然而还是执臣子礼。尤其是到了殷商最后一百年，这个商纣王非常的暴虐就失去民心，那周文王就越来越有民心所向了，很多诸侯都希望周文王能够做天子，这实际上是一个危险的信号，当时有一个大臣叫崇侯虎就在殷纣王面前说话了，说这个西伯啊（周文王）积累善德，诸侯皆向之，将不利于帝。就是他在那行仁政，积功累德，诸侯都向着他，这对于你不利。殷纣王觉得还有个威胁他地位的，那当然是最大的心腹之患了，就把周文王给逮起来。
逮起来不是叫囚羑里吗？羑里就是在河南汤阴县那地方，现在都有一个高台，属于那个殷商时候的监狱，关在那里。不是文王演周易呀，就是在羑里，将这个伏羲的八卦演成六十四卦，当时都说文王是圣人，就有一个大臣献计谋，说他是不是圣人可以来考验一下，就是把他的儿子伯邑考抓来杀掉剁成肉羹送给周文王吃，看看他知不知道这个肉是不是他的儿子，西伯昌一吃也不动声色，后来人也不知道他内心知不知道，反正表面上他还是若无其事地吃了，吃了以后就觉得他吃自己儿子的肉都不知道，那说明他不是圣人了，于是这个商纣王就放松了对他的警觉，就把他释放了，这是一种说法。
还有另外一个说法，就是被囚禁之后，周文王下面的很多智慧大臣搜罗了很多奇珍异宝送给商纣王，动了一些关系买通了他周边的一些宠臣，把周文王给释放了。这有两说。这里就是谈这个食其子而不知道，连周文王都尚且这样，那我等业力凡夫吃自己父母双亲的肉而不知道，那是业力凡夫都是这样子。
