智者大师告诉我们，若想真正将罪业忏悔清净，可以采用十种忏法：
一者明信因果。明是明白，信是相信，因果就是种瓜得瓜，种豆得豆，好心有好报，恶心有坏报，清净心得清净报，因果定律丝毫不爽。
凡事都有起因，都有结果。如果我们的心里充满仇怨和愤恨，虽然还没有去杀生害命，但是也已经种下恶因了，一旦有机会去发泄，你就会去做这个恶事，就会受相应的惩罚。而当你心存善念，一直想着如何去帮助别人的时候，就种下善因了，只要遇到能帮助别人的机会，你就会积极地去做，帮助别人的同时自己也就得到了善的果报。所以“菩萨畏因，众生畏果”。
有智慧的菩萨知道一切善恶果报皆源自我们的起心动念，就不会怨天尤人，而是反求诸已，如法忏悔，消除内心恶念，改善自心，自然恶业清净;而颠倒愚痴的凡夫众生呢，因为不明白因果，看不到果报的根源，也就不相信因果，心里充满恶念也不知稍作忏悔，稍作停歇，恶报不但永远没有清净之日，反而会越来越惨烈。所以明信因果就会生惭愧心，发心忏悔，不会再去做坏事。
二者生重怖畏。如果做了恶事，就感觉像清净的池塘被倒进了垃圾一样，池塘就有了被污染掉的危险。因为害怕招致恶报，就会生起极大的恐惧心、畏惧心，一定会想尽办法把垃圾清除掉，把罪业忏悔清净。
三者深起惭愧。惭是自己做了坏事心中不安，自惭形秽;愧是危害到了别人，愧对他人;或者说惭是指对过去的错事已经深刻地认识到了，愧是指未来不再继续去做，坚决改正。对周遭所有的人群生起惭愧心，包括同事、同修、善知识、老师、父母以及社会团体等。有了惭愧心，才会积极地去忏悔罪业，断恶修善。
四者求灭罪方法。我们寻找到罪业生起的动机后，就要积极地寻求灭罪的办法，把动机消灭掉。比如通过读诵大乘经典、拜忏、供养等等仪轨方法，如法忏悔，同时观想自己过去的罪业全部消融在三宝无尽的功德中，直到心空如洗，就把所有罪业都忏悔干净了。
五者发露先罪。发露就是揭发，暴露。“善欲人见，不是真善;恶恐人知，便是大恶”。因此，我们做错了事就要认错，不能死不认帐，甚至掩藏罪恶，要有勇气和智慧把自己的罪业发露出来。比如对着佛像，说出自己的错误，忏悔自己的罪过;或者向善知识发露自己的罪障，把心中的罪过说出来，让大家知道，这叫发露忏悔。如果能发露罪恶，才算真心求忏悔，才能忏悔干净;否则深埋在心里，就很难忏悔干净了。
这就像挖掘地里的苦种一样，刚有恶念的时候就像刚把苦种洒到地里，浮土很薄，很容易就能把它挖出来清理掉，以后就能免受苦果。如果不赶快把它挖出来，种子上面的土越来越厚，根越来越深，虽然它很难从土里钻出来，但将来一旦发芽，我们就很难把它清理出自己的心田了，只好自食苦果。所以我们做了错事一定要及时发露忏悔，做了好事倒不用着急向外说。
六者断相续心。相续就是继续，把继续做坏事的心断掉。如果昨天做错了事，忏悔之后今天还继续做，还想再继续忏悔，那这个忏悔就不是清净、真诚的。不再重犯才是真正的忏悔。你一边道歉一边继续作恶，怎么能算是忏悔呢?谁又能真正原谅你呢?
七者起护法心。护法的意思是保护佛法，首先是外在的表现，也就是我们的行为、语言、对人对事都要如理如法，行住坐卧都要有威仪，不要让众生对佛法生起轻慢或者错误的认识。护法更重要的是指保护自己的心法，也就是在心中要护持正念——正确的观念，以戒定慧三学保护自己的心不受世间法的污染，清净自心，就是清净罪业。
八者发大誓愿。要发大愿，度尽一切众生，使他们能离苦得乐。有了这种愿力就和诸佛菩萨同心同体了，因此就能生起无边的力量和功德智慧来灭除罪业。
九者常念十方诸佛。佛经说，至诚念一声阿弥陀佛，“能灭八十亿劫生死重罪”，何况心里能经常忆念十方诸佛!大德说，“念佛心是佛，妄念是众生”。常忆念十方诸佛，心即是十方诸佛，罪业又如何安住呢?所以常念十方诸佛，也具有清净罪业的作用。
十者观罪性无生。这是大乘忏法最重要的一点。观罪性无生就是观罪性本空，不生不灭，这个观法有些难度，如果没有般若智慧就观不起来。般若就是空性智慧，也就是世间的一切法，包括我们的身心，都是由很多缘聚集起来的，在缘生缘灭的过程中，并无一法可得，也并无一法可失，没有一丝一毫可以去把握，可以去主宰。因此佛法讲世间一切法(事物)的本质都是缘起无自性的，一切罪业也是如此。当我们心空无相的时候，罪业也就如同梦幻泡影，幻生幻灭，实无生灭，这就是罪性无生。
这是理忏，也叫无相忏，实相忏，这是最根本的忏悔。所谓：
罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡，
心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。
说的就是这个忏法。其它九种都是有相忏，也就是事忏，只要发心真诚、猛利，仪轨如法，事忏和理忏一样，都能将罪业忏悔清净。
“若能成就如此十法，庄严道场，洗浣清净，着净洁衣，烧香散花，于三宝前，如法修行，一七三七日，或一月三月，乃至经年，专心忏悔，所犯重罪，取灭方止”。
