人生什么是苦?什么是乐?根本没有一个标准可以衡量，苦乐的感觉因人而异，它只是个人的感受而已。有人说：「人生真快乐，怎会有苦呢?」然而却有人认为人生很苦，人的苦乐，其实都是由心所造。
佛陀在世时，他的僧团时时都有一千多人，当然人多根机也就不齐，有人智慧很高，对于佛陀所说的教法一闻即悟;对苦境能淡然以对，对乐境也不会动心，因而可以一心向道。但是，僧团里也有根机比较愚钝的人，对于这些人，佛陀虽然苦口婆心教导，他们也一听再听，烦恼却还是不断地产生。
有天，佛陀经过一群比丘身边时，听到他们每个人都在谈论苦，因为感受到种种的苦恼，才发心出家修道。有位说：「在俗世时，我一看到女色就会冲动、难以自主，所以我觉得淫欲难舍最为痛苦，我出家是想清净自心，但是身虽然受戒，心却很难控制。」
另一位比丘说：「我在俗世时，虽然辛苦付出，仍没有办法三餐温饱。发生干旱时，我就会烦恼农作物可能无法收成。若是长期下雨，又担心有水灾，洪水会淹没田地，所以，我认为最苦的是饥饿;进入僧团，我就不用再烦恼会饿肚子。」
又有一位比丘说：「我有一个习气总是改不过来，就是爱发脾气，只要别人的态度、声音让我看不顺眼，我就发火骂人，甚至动手打人。佛陀的教育很好，我决心出家是希望在僧团里接受佛陀的教育，改掉不好的脾气，可是习气难改，虽然我已尽量控制，不做出不好的行为，但是看到不顺眼的事情时，还是想骂人，也忍得很痛苦。」
还有一位说：「我最烦恼的是人生的生、老、病、死。因为老了很难看，病时很痛苦，更烦恼不知什么时候会忽然死去。佛陀说：『世间无常，国土危脆。』我很担心不知何时会天翻地覆，我每天都过着惶恐的日子。佛陀的威德重如泰山，在僧团里，我的心可以很自在，因此我才舍俗出家，但我仍然很烦恼，不知何时会老去或病死。」
苦的根源来自内心转苦为乐好修行
佛陀听到这里就走过来说：「你们大家知道苦，这是很好的事。但是，只知道苦的感受，却不知苦的根源在哪里?真正要断苦，要先去探求苦的根源。」
这群比丘们听了便请佛陀开示苦的根源，佛陀说：「人生大患在于有身、有心，因为它会对外境起心动念。比如看到女色时，内心就起淫欲而造业;人会肚子饿，也是因为身体有所需要，才会感觉肚子饿;发脾气也是一样，因为太骄纵自己，没办法容纳别人，才会乱发脾气，所以苦的根源都是出自身心，乐的感受也是一样。」
佛陀接着又说：「为什么会惶恐呢?这也是因为太爱自己的身体，生、老、病、死是自然的境界，就如大自然有春夏秋冬一样。只有愚痴的人才会迷恋这个身体，也因为如此，心才会惶恐不安!若能将身体当作载道器，利用身体把握时间好好修行，就能转苦为乐，去苦缘为乐果。」
人生的苦，出于身心的感受，而这一切其实都是迁流不定，若能清心寡欲就感受不到因色而心乱的苦;安于平淡的生活，不在意好坏，不因别人的声色而生气，就不会觉得有什么苦，所以我常常提醒大家，起心动念、开口动舌，要时时多用心!
