白术为菊科植物白术的干燥根茎。冬季下部叶枯黄、上部叶变脆时采挖，除去泥沙，烘干或晒干，再除去须根。归脾、胃经。味苦、甘而性温。功能健脾益气，燥湿利水，止汗，安胎。正如《医学启源》记录白术除湿益燥，和中益气，温中，去脾胃中湿，除胃热，强脾胃，进饮食，止渴，安胎；《神农本草经》记录白术气味甘温，无毒，治风寒湿痹、死肌、痉疸，止汗、除热、消食；《药性赋》记录白术味甘，气温，无毒。可升可降，阳也。其用有四：利水道，有除湿之功;强脾胃，有进食之效，佐黄芩有安胎之能，君枳实有消痞之妙。
白术主治脾虚食少，腹胀泄泻，痰饮眩悸，水肿，自汗，胎动不安等病症。补脾胃可与党参、甘草等配伍;消痞满可与枳壳等同用;健脾燥湿止泻可与陈皮、茯苓等同用;治寒饮可与茯苓、桂枝等配伍;治水肿常与茯苓皮、大腹皮等同用;表虚自汗可与黄芪、浮小麦等同用;胎气不安有内热者，可与黄芩等配伍;腰酸者可与杜仲、桑寄生等同用。
现代药理研究发现，白术有抗溃疡、保肝、增强机体免疫功能、抗应激、增强造血功能、利尿、抑制子宫缩短、抗氧化、延缓朽迈、降血糖、抗凝血、抗肿瘤等多种药理用途。其与白术健脾益气用途相关的药理用途为调整胃肠举动功能、抗溃疡、保肝、增强机体免疫功能、抗应激、增强造血功能等用途;其燥湿利水功能与利尿用途有关;而安胎功能与抑制子宫缩短用途有关。阴虚燥渴，气滞胀闷者忌服。入煎剂常用量6～12克。
白术的炮制差异，功能也有所差异。临床常用的白术炮制措施有：
1.生白术，即将白术拣净杂质，用水浸泡润透后捞出，切片，晒干。生白术长于健脾、通便。生白术用于通便时，入煎剂可用到天天 30克，常与枳实同用。
2.炒白术，别名炙白术，先将一份麸皮撒于热锅内，等有烟冒出时，再将十份白术片倒入微炒至淡黄色，取出，筛去麸皮后放凉。炒白术长于燥湿。
3.焦白术，别名焦术、白术炭，即将白术片置锅内用武火炒至焦黄色，喷淋净水，取出晾干。焦白术以温化寒湿，收敛止泻为优。
4.土炒白术：取一份灶心土(伏龙肝)研为细粉，置锅内炒热，插手五份白术片，炒至外面挂有土色时取出，筛去土壤，放凉。土炒白术以健脾和胃、止泻止呕为著。
