话说有一名自京城考试回乡的书生，回程时至西湖一游，途中邂逅了一位明媚动人的女子，心仪之余，愿花费重金偕女子同归，但女子婉拒，终未能如愿。过了五年，书生旧地重游，不禁想起佳人美丽的身影，怅然若失。此时，忽然看见那位女子熟悉的身影，书生欣喜若狂，遂邀其同游西湖美景，之后两人不舍得分离，便一同投宿客栈。就这样过了半年之久，书生再度提出携手同归的要求。
女子黯然，幽幽道出：你离去后，我因对你思念过度而一病不起，现在的我是个女鬼!我们朝夕相处，你被阴气浸淫已深，回去后必会腹泻大作，当服平胃散解之!书生听了之后又惊愕又惋惜，好一会儿才问道：平胃散都是些平和无奇的药味，如何能治好我的情况呢?女子道：其中有一味苍朮，可以祛除邪气!书生返家后果然腹泻不止，只得依指示服平胃散，腹泻才逐渐停止。古代认为，荒野岚瘴，或瘟疫恶气都和湿有密切关系，而这些邪气则又和鬼魅之说同气相应，所以才会有这样的故事流传下来。
苍术为菊科多年生草本植物，茅苍术(南苍术)或北苍术的根茎，其性甘温辛烈、气味雄厚，能去燥湿、又能辟秽气，胜四时不正之气，所以常用在外感所致的肠胃病，如饮食不洁或感冒引起的水泻不止，往往能见效。至于暴饮暴食造成脾胃运化失常、腹胀腹痛之证，另外像是胃、十二指肠溃疡，或肠胃功能紊乱、胃泛酸、心下烧灼、胃痛、便软、舌苔白腻而厚等，再搭配适当的药材，都有不错效果。
苍术除了在消化系统方面具有疗效外，其它如妇科的白带、眼科的夜盲及麻疹后的角膜软化症等，效果也都相当肯定。此外，苍术还有一个特殊用途，如梅雨季节后屋内潮湿，或空屋很久没有人居住，都可以先用苍朮烧烟熏过，再搬进去住，可以除湿、去霉、杀菌。苍朮属于处方用药不宜单服、久服，所以内服时，一定要经中医师诊断后开立，切勿自行服药，以免使用不当造成伤害。
