布施，就是我们平常所说的施舍。《摄大乘论》云：“又能破裂悭吝贫穷，及能引得广大财位福德资粮，故名为施。”布施又有不同内涵，如财施、法施、无畏施。财施，是以财物帮助他人；法施，是以所学佛法及知识技术帮助他人；无畏施，是以仁爱慈悲使众生获得安全感。布施不仅能利益他人，也能使自身获得极大利益。一方面，布施能帮助我们破除悭吝。凡夫贪著财富，面对需要帮助的人，往往因悭吝而不愿施舍。哪怕是平日几乎用不着的物品，一旦要送出去，又觉得它重要起来。布施，正是克服悭吝的有效方法。另一方面，布施还能广种福田，改变贫穷之因。凡夫目光短浅，以为布施一点，自己就失去一点。殊不知，布施就像农民播种，每一粒种子，都会带来丰厚的回报。如果说种田还可能因自然灾害等原因而减产，但耕种福田却毫无风险，必能获利。发心越广大、越纯粹，收获也就越大。那些在春天舍不得播种的人，秋天能有收获吗？他们若知自己因悭吝而错失良机，必定后悔莫及。不少人一生为贫穷所困，正是因为往昔不愿布施所致，倘若不从现在开始努力改变这一业因，贫穷状况将难以改变。就像在贫瘠的土地上，无论怎样努力耕耘，都难有所获。唯有从改良土壤着手，方能从根本上解决问题。所以说，布施既能破除贫穷，也能使人生拥有福德。
对于修习布施法门容易出现的一些问题，我们也要特别加以注意。有些人布施是为博得美名，以此沽名钓誉；有些人布施是因有愧于人，以此换得心安；有些人布施是为显示富有，以示高人一等；有些人布施是为逃避厄运，以此破财消灾；有些人布施是为受人拥护，以此笼络人心；有些人布施是因争强好胜，以此自我炫耀；有些人布施则为功利使然，以此作为盈利方式。在佛教看来，这些布施都是不如法、不究竟的。虽然也能带来相应利益，却会因发心偏差导致种种后遗症。
所以，布施也要在般若引导下进行。《摩诃般若波罗蜜经》说：“菩萨摩诃萨以不住法，住般若波罗蜜中，以无所舍法，应具足檀波罗蜜，施者、受者及财物不可得。”如法的布施，是从慈悲心出发，以智慧观照世间需求而修布施。在布施时，则不住施相，不认为我是施舍者，对方是受惠者，也不执著自己施舍给他多少财物等。这就是《金刚经》所说的：“菩萨于法应无所住行于布施，所谓不住色布施，不住声香味触法布施。须菩提！菩萨应如是布施，不住于相。何以故？若菩萨不住相布施，其福德不可思量。”虽行布施而不住于相，其功德如虚空般广大无边，不可穷尽。
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