妙莲老和尚开示
有人问我：“老和尚!我念佛念了十几年了，心怎么还是静不下来，散乱的很?”也常有人提：“每一念佛时就妄想纷飞，坐的腿疼，跪的腰酸，拜的头昏，感觉时间长的很，很是辛苦!”
噫，凡夫初心用功真是可怜，其实万事起头难，若念佛功夫稍得相应就会感觉身心清凉、安详自在，愈用功愈快乐，否则自然苦的心烦。现在仅就个人所了解之处，与诸位谈谈有关念佛应有的正知见，并提供念佛的方法作为参考。
—、修行唯乐何有苦
真正修行不要怕苦，怕苦就更苦。发心念佛只有快乐，哪有苦?一点也不苦。用功时感到苦，并非用功之苦;是以前之坏习气难除，业障在反抗，不原改良才觉得苦。种种难受、不对劲都是业障在做祟!这是自己业障重，应生大惭愧!不论感觉怎么苦都要忍耐，待坏习气改良后，自然不苦，还觉得快乐呢!
因此，凡夫知见千万要不得，要用佛知佛见来思维;凡是增进道业的助缘，怎能怕苦?怎能讳疾忌医?修行就是要和业障交战、和魔鬼抗战，切莫将敌人当朋友，切莫用妄想做智慧。所谓：“慎勿信汝意，汝意不可信;的罗汉已，乃可信汝意。”用功只有一个正见----接受训练，服从磨练，经的起考验。否则生死不了，无量诸苦难以断除。欲除业障苦，唯有咬紧牙根，忍受磨练，方有解脱、得大自在之期。
若以修行为苦，难道懈怠不修就快乐?难道追求世俗名利、在情欲尘劳中大滚就不苦?其实都是醉生梦死，那才真苦!贪爱污浊以为乐，清净修行反觉苦，这不是颠倒愚痴吗?不愿老实修持，不等于戒毒者不受教导，逃出戒毒所?跑出去又怎样呢?毒瘾不是染的更深?能先明白此理念佛是才不以为苦。
二、精进至诚除昏散
大家毕竟是具缚凡夫，虽发心修行，仍不易降伏身心。念佛时非昏沉即散乱，此是用功之魔敌。散乱不除，昏沉亦解不了。人虽静坐，若妄想又浮动，散乱即来。要想降伏就得有如强敌之勇，要用全副精神去作战，不能散散漫漫，懈懈怠怠地空过命光。不过凡夫都有昏沉之障，只是轻重有别，切勿因此而起大烦恼。功夫愈是用不上，就愈要精进莫生退心;唯有精进才能道业相应。犹如茶可止渴、饭能止饥，可是半口茶、一口饭何能止饥?饭量大者，吃二、三碗不能饱，令其吃个五、六碗总有饱的时候吧!念佛的功夫也是要多念常念，才能消妄想入正定啊。
若功夫一直用不上，就应念念生大惭愧心;自觉业深障重，方致多生障碍。惭愧心一生，就能发出至诚心来念佛。古德云：“一分诚敬一分感应，十分诚敬十分感应。”只要至诚念佛，虽妄想仍多，可先不必理会，否则乱上加乱，此之谓：“欲免烦恼徒增妄，趋向真如亦是邪。”当知前人曾言：“一句弥陀法中王，杂乱纷飞也无妨;万里浮云遮天日，人间处处有余光。”只要能抱定至诚心，蓦直念去，保住身口不造恶，虽散心持名，亦能得生，此既是净土法门“带业往生”之广大殊胜处。
念佛念了十几年还是没功夫，究竟有否用至诚心在念?果真至诚念佛，怎不得感应?所谓：“诚则灵，不诚无物”。而且“诚于中，形于外”，内心有诚，外行自然恭敬;端身合掌、威仪严整、眼不张望，心也静下来、不胡思乱想，久之功夫就能用上路。心毫无至诚，当然一切都定不住了;站也辛苦、坐也难受，又是昏沉、又是散乱了!
三、作观无常道可成
有人想发至诚心来念佛，偏又发不起来;或乍发即失，念念又散乱了。那该如何呢?经云：“不可以少善根福德因缘得生彼国”，不能安心念，还是欠福德因缘，那就要多在善事功德上修福。若是能力可及之事却不发一点心，那真是凡情贪念不舍。为何不舍?因为还不想舍，还想着要如何的追求。果真求到了，究竟有何宝贵之处?念念不舍，还防着他人来夺取;难道就象苍蝇般，舍不得离开那些臭烂之物?在人间的沙滩是永寻不到金刚宝的啊!
万法无常，此散乱心亦是无常，要多修善积福、多念佛，日久散乱自除。再者应观生命亦无常，别自以为能活一百岁，所以拼命追求五欲。阎王要是哪天请你去，这一去又如何了?功夫未成，生死不了，轮回之苦也无尽期!能如此作观，既可修福无障碍;修福无碍，善根成就快，心就易净了。
说到无常，古人有言：“今晚上了床，不知明早穿不穿?”佛陀更告诉我们：“人命无常呼吸间”，这一口气出去，能否再吸回来呢?“阎王要你三更死，谁能留你到五更?”不要老是打着“财色名食睡”的妄想了!没有无常观的人，怎能发至诚心来念佛?真是苦恼的众生!
念了十几年的佛，仍是妄想纷飞，那有否将“死”字挂在眉梢?若还是彻头彻尾的凡夫心，只是挂名学佛，念佛是有口无心，当然静不下来了。印光大师就是以“死”字为座右铭，他警策我们：“修道之人念念不忘此，则道业自成。”古来高僧大德都是将了生死视为大事——“大事未明，如丧考妣”，故修起行来皆能至诚、精进勇猛，功夫很快得相应。
念佛之人若能发惭愧心、至诚心、常观人生无常，又怎念不好佛?有什么放不下?哪还有什么想当达官贵人种种好高务远的妄想?能依此作观，功夫必可进步。若无常观还觉得不切实，那请到医院急诊室或加护病房看看，再不然到太平间、殡仪馆参观，想想：为何活生生的人一定要死呢?见此情景还会打什么妄想吗?不论多懈怠、懒惰之人，这时总能发点道心吧!只要放下凡夫心，没什么佛念不好的看破放下就自在;不放下，一事无成。为何放不下?功夫不够啊!请老老实实的多念圣号吧!
四、阿弥陀佛最第一
佛法是百千万劫难遭遇，净土持名念佛法门更是径中又径，不须经三大阿僧祗劫就能一生成办。得闻如此超胜、方便、直接的特别法门，若不一心奉持，失之交臂，太可惜了。聪明人!好好想一想!要放下五欲，不要自找受苦!其实诸凡果报，皆是唯人自招，请不要再自找苦吃了!
佛陀无上大医王，能治众生一切生死大病。他有的是甘露不死之药。什么甘露不死之药?诸佛之圣号。诸佛之圣号中。“阿弥陀佛”圣号最尊第一;所谓：“十方三世佛，阿弥陀第一”。净土持名念佛即是念法界藏身阿弥陀佛，非一般所说的十方佛。何以故?念一佛心易专，且一句“阿弥陀佛”具足无量光、无量寿，圆具万德庄严;称念圣号，能令我们亦的无量光寿：声声业障消、福慧长。纵然不知佛功德之不可思议，只要称名，弥陀智慧之光、功德之水自然加临身上，洗尽无始一切尘染。
或有人以为：“心即佛，佛即心”，自己即是佛，何必念他佛?当知，我们虽是佛，只是理即佛，实罪障深重，故要念佛!念佛才能转凡夫心为佛心。什么是佛心?清净心即是!众生心与佛心原本无二，凡性即是佛性，现念佛仗弥陀万德洪名之力，即能净除业障、六根圆明，乃至成就佛道。此时方真是：佛与众生无二无别，平等平等!再说，为何要念佛?就是为了成佛。成佛做什么?为广度众生。为什么要令众生离苦得乐。得什么乐?佛法清静无为之乐，涅磐寂静之乐。因此，我们要发大菩提心来念佛——为菩提道求生净土，这才是念佛的正确目标。舍此而别求是外道邪众，飞真佛子也。
五、今心念佛乐无穷
有想转凡成圣、满菩提愿，还得大家老实念佛。如何念法?普通皆知有四法，所谓：实相、观想、观象、持名。“实相”无相，末世凡夫根基陋劣，尚无般若慧念实相佛;至于“观想”、“观相”，众生心粗境细，也不易如法观之，故重在“持名念佛”。念佛的“念”字是“今、心”所合成。一般人以为念佛是口念，故在念字旁加个“口”，其实持名念佛固然要口念，但更重在用心念啊!用什么心?“今心。今者现在、此时此刻;当下这一秒是现在，到第二秒时，第一秒已经过去了。钟一秒一秒很有规律的运转着，我们的心也如钟一般，滴滴答答的不断保持着念佛：阿弥陀佛、阿弥陀佛……一句接一句，念念无间。当下这句一念过就不再理会，心念紧跟随下一句佛号;句句保住“今心”，念兹在兹，不思前不想后。
经云：“过去心不可得，未来心不可得”，最重要的还有“现在心不可得”?心即不可得，万法亦了不可得，烦恼虚妄也无自性;故念佛时先保持现在心，则一切烦恼、妄想之心就没有了呀!为什么?实相无相，三心不可得;能如是正念做观，即持名而入实相，则可直生上品莲台!
然保持“今心”念佛时，仍不可忘加上自己虔诚之心、恭敬之力，使所持之每句佛号皆发自内心。如何知有用心念?即念每句佛号时，耳都听得清清楚楚、心记的明明白白;能听清楚，表示心在;否则一念忘了现在心，虽口念佛，耳未听明，表心跑走了，杂乱心攻入也。此即“心不在焉，听而不闻”，憨山大师也言：“口念弥陀心散乱，喉咙喊破也徒然”。口不能离心，一离心即无功夫。此乃用功之命脉处，多散乱众生能由此加功用行，散乱自然减少。如果你睡着了，仍能听到念佛声，这就对了;若一躺下就呼呼大睡什么也不知，就是还未达圣境界。念佛功夫好的人虽睡眠中作梦，仍于梦中在念佛，用功应至此境;时到功成，终能得一心不乱，入实相定。
要知佛者“觉”也，念佛当下就应时时觉悟，不可随其昏散。果能以“今心”念佛，将心住于当下所念之佛号，那只有愈念愈快乐、愈念愈清净自在。只要能得一念相应，这种法乐绝非世间任何五欲之乐所能相比!五欲是包裹甜蜜的毒药，甜是甜，却毒死人的法身慧命。凡夫以之为乐，痴到此亦太可怜了!
若念念保住此时此刻，诚敬心一发，心性归于正念，即能“忘我”，入于“无我”之境。那时念佛、拜佛，那有辛苦、昏散?功夫一相应，念佛是心境寂然。常寂自在;佛号犹如天乐盈满两耳、念念不绝;拜佛时身轻柔软如童子，若弹簧般自然上上下下欲罢不能，经年累月的礼拜，日夜间精进自如。拜佛至此，只要礼敬之乐，何来劳苦啊?
六、道交感应难思义
言及拜佛相应，在此顺便提及我所见之情形。旨在勉励大家思维：他人能做到，为何我们做不到?并非要标榜何人如何高超。其实人人都高超，最怕自己不立志向上，不勉为其难、自甘堕落等死!
我有一位好同参，他拜佛曾有三十六个钟头未离开蒲团之经验，也就是二天一夜的时间都在拜佛、念佛。或有人怀疑：“三十六小时不离开蒲团，那不要吃饭、喝茶、大小便啊?”告诉诸位!真的不喝茶，口念佛号自然有甘露津液涌出，也无大小便;功夫相应，这些都没了。而且也没吃饭，因那时他在静室中，用起功来觉得吃饭实在太打岔，于是打“饿七”。
一星期没吃东西。(这只是一种方便，佛陀并未叫人不吃饭哦!)
“这不辛苦吗?”辛苦怎能拜三十六小时?用功相应，拜佛、念佛毫无辛苦!若继续拜还是可以，不过他心动了一念：“已二天一夜了，停一下吧!”因此停下来洗把脸、漱个口，又继续再拜，精进再精进，才可快步到西方呀!
其实几日不食又算什么?虚云老和尚不也经常在终南山入定，且一定就是一、二个月?禅定中自能禅悦为食嘛!念佛亦如此，当我们将全部精神住在一句佛号时，“阿弥陀佛”四字听得清清楚楚;到达身心静极时，连四字佛号也无。亦不分何者是我，何者是佛，至佛我一如、物我不分之境，入于无争的佛国。唯念佛人才有如此最净之乐。一法之成就，除因缘和合，尚须加诸时间。念佛人欲求功夫相应，切莫心急;纵个人善根福的因缘深厚，还得时间够，方有所成。
多少修行者常有急功近利的通病，然游子背佛离家已甚久远，怎能在短期内返家?所谓“欲速则不达?诸位只要精进用功，管他散心、一心，你还是安守本分、老实念佛;从朝至暮，不论行住坐卧、穿衣吃饭、一切顺逆境界，还是一声阿弥陀佛。加诸时间执持久了，功夫上了路就能任运而持。时候一到，净业自成，即可得到寂静轻安的法乐，证得念佛三昧。到那时你的妄想已成正智，光明普照了。
以上所速甚为粗浅，亦颇繁复，因读者根性、不同，对治非一，故一再噜苏。倘有错误，敢请上根大士慈悲指教。敬祝大家!以今心诚敬念佛，将来同生西方、圆满佛果、同度众生!
