首先我们要持五戒。五戒大部分人都知道，就是杀、盗、淫、妄、酒。第一个不杀生，第二个不偷盗，第三个不邪淫，第四个不妄语，第五个不饮酒。
第一个就是不杀生，这一关对我们来讲太重要了。我们之所以在这个世界上受报，起烦恼，什么原因我们的烦恼那么多?第一个就是我们的杀生业做得太多。比如说，你杀鸭子，吃鸭子，就有鸭子的习性;你吃鸡，将来就有鸡的习性;你吃牛，就有牛的习性，你就喝牛奶也照样长牛脾气。宣化上人讲，你吃鸡蛋，将来就投生到鸡那块儿。一点都不客气，你杀什么就得什么果报。
我跟大家讲个例子。原先我有个徒弟，他未出家前属于社会上这一类的人，拿起砖头随便打人家的狗，打得可准了。狗离老远跑，他往狗的脑袋打一下，给狗的脑袋打个口子。过了没有两三天，他脑袋也让人给打个口子，打的位置正好是他打狗脑袋的位置，正好也是那个位置，一点都不偏。他一下子就醒了，他说再也不能造杀业了，从那以后他就出家了。他就明白了，他说：“果报这么厉害，我杀人家，我打人家，马上我就受报。”
所以说，我们不能造杀业，我们杀业越多，受的痛苦越多。比如说有脚疼的，腰疼的，这些毛病都哪儿来的?你要是爱吃牛蹄、牛筋这些东西，你脚保证不会好的，腿也不会好的，爱吃这些东西，早晚得受报。所以说杀生业千万别造，这是杀动物，你要是杀人，更得受报，你打人、骂人都要受报的。所以你想断烦恼，第一个你就不能杀生。
如果你不杀生，马上烦恼就减轻，不能说完全断除吧，但能减轻，而且一切众生见你都欢迎你，鸡见你也不害怕了，牛见你也不害怕了。如果你杀生，牛见你恨你，鸡见你也恨你。没办法，因为它虽然没有力量，但它咬牙切齿骂你，所以说我们这方面一定要加小心。不光是那个杀生(指直接杀动物)，就一个图形我们都不能杀。什么是图形?比如说这个画上有个人，我们搁脚底踩一脚都不行。
原先有一个本溪的韩居士，只要见到她父亲，她父亲非骂她不可，而且是见一次骂一次。就拿礼物去了，她父亲也得骂她。父女俩老是格格不入，只要见面就骂。要不去吧，没有孝心，她作为佛弟子还不忍心;去了，她父亲就骂她。
后来就连其他居士都产生了烦恼，这个居士就来问我，说：“师父，她父亲病得非常重，都爬不起来了，身体很难受，很遭罪，又张口骂人，谁也不容，还吃荤的，怎么办?”她就问我说：“师父，你有没有什么办法，能叫他赶紧脱离痛苦，早日往生西方极乐世界吧!”她说的这个往生西方极乐世界，无非是让老人早点死呗，以死为脱离痛苦呗。
我说：“那不对，不能这么做。”就对韩居士他们讲：“应该将父母当成佛那样对待。他有病就是福田。怎么办?你每天给他顶礼去，你不要当他面顶礼，当他面顶礼他也骂你，你背后顶，像宣化上人似的在院里顶。”
以后她就每天在院里给她父亲顶礼，虔诚地供养她父亲，骂也逆来顺受，最后她父亲究竟骂不骂她，我不太清楚。但是后来我来大悲寺后(二〇〇〇年)，她来了，过一段时间她给我讲，她父亲往生了，往生的时候那个瑞相出现得比学佛人都好，就这么好。同时往生的还有个学佛的，她父亲比那个瑞相还好。什么原因呢?她本身忍辱成就了，因为她放弃了咒杀。如果你念咒杀(诅咒)，那也属于杀生。不能因为身体有病，身体不好，借此就说“你赶紧走吧”，这都是属于杀生范畴之内的，不能咒杀。只要人有一口气，你都应该劝他好好努力去消业，一定要好好念佛，往生西方极乐世界，这是我们真正的正因。
不能说“看他太遭罪了，早点儿走吧!”这是好听一点儿。不好听一点儿，就说：“你早点死吧，省得我们大家受牵连。”千万不要这样。哪怕一个小虫子，它掉了胳膊腿，只要还有一口气，我们都要好好爱护它。不能说：“你胳膊腿没有了，你就死吧。”说那话都是杀生，不能这么说。所以杀生有咒杀、杀因、杀缘、杀业。包括开饭店，杀鸡、杀鸭都是杀生，这个业都不能造的。所以说，五戒的第一个不杀生，一定要注意。
选自《二〇〇〇年八月三十行脚途中开示》
恭录于上妙下祥法师讲述的《放生护生》书籍完整版
