佛法之中，方便多门，参宗学教，都可以了脱生死，何必一定要念佛呢?因为参宗研教，都要务到极处，如实修证，才有希望。这是全仗自力，谈何容易?念佛是攸赖佛的愿力加被，是兼仗佛力，自然确有把握了。譬如渡海，仗自力如飞渡，仗佛力如驾慈航。飞渡难免堕落之虞，驾慈航决定有到彼岸的日子。其中难易安危，想大家都能辨别底了。总而言之，仗自力参禅悟道了生死，未证到家，总是不易了。念佛求生净土，只要信愿真切，行持坚固，就有了脱的功能。
若论自力他力，禅净难易，讲得最清楚最明白，莫如永明延寿大师的《四料简》。照《四料简》说来，不通宗教的人固然要念佛，就是通宗通教的，更要念。虽通没有证，总要念佛了脱生死，才是道理。永明大师，是阿弥陀佛化身，大慈大悲，开化众生。其《四料简》，是“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”以上十六句四料简偈真是慈航，望大家注意些呢。
要明白这《四料简》的意思，先要明白怎么叫做禅，怎么叫做净，怎么叫做有，怎么叫做无。拿这禅、净、有、无四个字看清楚，就明白《四料简》之意思。所以将禅净有无，略为抉择一下。所谓禅者，直指人心，见性成佛。如教中明大开圆解，彻证一念灵知本觉理体也。所以要亲见本来面目，方能算有禅。否则不能算有。所谓净者，是净土三经，深信切愿，求生净土的法门。自心净，则国土净。自力感，则佛力应。第一要信得真，愿得切，行得精进勇猛。所以须有决定不疑的信心，至诚恳切的发愿，且有一定不移的行持，才算有净土。否则不能算有。世人每以为枯坐，看看死话头，就算有禅。悠悠扬扬的念几句佛，就算有净。乃是大错而特错了。总而言之，有禅，乃是有明心见性的功夫。有净土，乃是有念佛往生的把握。这是最要紧的道理。然而明心见性，但是开悟，还没有证，总不能了生死。悟得就无生死，非门内语。当知悟是开眼，悟后才有真修实证的径路。不悟者未免盲修瞎练，堕坑落坎。因是之故，先须开悟，这是初步功夫。若论要证到家，正须火上添油，加功进步呢。
《四料简》中第一句“有禅有净土”者，谓既有大彻大悟明心见性的功夫，更能真信发愿求生西方。大彻大悟，猛虎相如，且有念佛了生死的把握，岂非如虎生角么。故曰“犹如戴角虎”。以自己所悟的，自己所行的，拿出来教化众生。应以禅机得度者，便为说禅。应以净宗得度者，便为说净。应以禅净双修得度者，便以禅净法门而化度之。如是言不虚发，机无不摄，开众生眼目，做人天师范。故曰“现世为人师”。以明心见性人，念佛求生，彻见自性弥陀，克证唯心净土，临命终时，上品上生，一弹指顷，花开见佛，便证圆教初住位。百佛世界，分身作佛，随类应现，化度众生，夫是之谓真精进，夫是之谓大丈夫。“将来作佛祖”，真语实语。伏望大众谛信。
第二偈料简者，谓未曾大彻大悟，仗自己的力量，难望了生死。所以发愿求佛接引，修行净土法门，故曰“无禅有净土”。只要能深信，只要能发愿，只要能念佛，无论何人都可以往生去的。故曰“万修万人去”。若有不懂道理的人，念佛只想求富贵求生天，此等之人不能算有净土。其不得生西方，只怪自己不发愿，不能怪弥陀慈父不来接引。若能发愿求生，总是能去的。既得往生，亲见弥陀，听受妙法，即时开悟，一生便证阿鞞跋致，不退转位，故曰“但得见弥陀，何愁不开悟。”从此看起来，净土法门真是再好没有的了。
第三偈料简。谓虽能大彻大悟，若不发愿求生净土，因未证到家，不得安身立命的受用，故云“有禅无净土，十人九蹉路”也。夫所谓“十人九蹉路”者，谓虽能开悟，而未能一定证到家，故云蹉路。或云十人九错路者，错路二字误也，岂有大彻大悟之禅家而错路者乎?大彻大悟的人，未有安身立命的真地位，恐怕生死关头，未必确能作主。临命终时，循业流转，随多生之善恶业阴而受生去，可惧可畏。诚不如求佛接引，为最稳当，最靠得住也。故曰“阴境若现前，瞥尔随他去”也。此阴境，指无始以来之善恶业境，非指五阴魔境。盖大彻大悟之禅家，岂五阴魔而不知者，有是理乎?
第四偈“无禅无净土”者，谓一般不知道修心的人，既无明心见性的功夫，又无发愿念佛的行持，乃是真正可危。就是修心未得开悟，总是盲修瞎练，不得解脱。虽然修得福报，无非生死业因。福报大，造业更深。福尽祸来，罪报难逃。地狱之苦，岂能幸免?生死轮回，谁为依靠?所以读了第四偈料简，尤为触目惊心。望大家知生死苦，发菩提心。无净土者，速速发愿修行，变成有净土。有净土者，还须精进勇猛，以决定生西为期望。要紧要紧。
大家要晓得仗自力修持，自有何种力，但是无始以来的业力。所以万劫千生，难得解脱。仗阿弥陀佛的弘誓大愿力，自然一生成办。人身难得，佛法难闻，既到宝山，切莫空手而回也。
又复当知念佛法门，不是专被下根，是三根普被的。无论利根钝根，上智下愚，直至等觉菩萨，都是向这个法门，然后能成佛。所以《华严经》善财童子遍参诸大善知识，证入法界海会诸陀罗尼门，最后普贤菩萨以十大愿王导归极乐。从此看起来，净土法门真是最高尚、最圆满的法门。若诬为愚夫愚妇之行者，直是谤佛谤法，地狱种子。不信净土者，其愚狂堕落，是至可怜愍者也。所以净土法门，有如是之高上者，因为普通教理修心，全仗自力，惟有净土，是兼仗佛力，是特别的教理，非是普通的教理。以普通的眼光来观特别的教理，自然不得其当矣。普通教理仗自力，如同功名上进，逐步高升。净土仗佛力的特别教理，譬如生在王家，出胎便为国储。其难易曲直，不待智者而知之矣。净土，道虽高贵，法无奇特。只要切心求佛，自蒙加被。当知佛的护念众生，过于父母爱子，所以有感必应的。而且我们本具的天真佛性，照天照地，亘古亘今。虽十恶五逆，他的本具灵光，不减一丝毫。但如明镜蒙尘，愚者以为没有光明，却不知拭去尘垢，其光明还现现成成。所以念阿弥陀佛，就是佛念遣妄念，乃是去尘垢的最好方法。念来念去，无非显自心本具的阿弥陀佛。自他相应，感应道交，往生妙义，可胜言哉。念佛的人，只要至诚恳切，心佛之心，行佛之行，有一分恭敬，得一分利益，具一分虔诚，得一分受用。望大家努力。
……
修心者讲到极处，还在“诸恶莫作，众善奉行”二语。此二语三岁孩童说得，八十老翁行不得。究竟能做到这两句，便是诸佛地步。所以望一般修心的善男信女，大家注意注意。千言万语，总是要修心了生死。若论修心了生死的最要关头，就是诸恶莫作，众善奉行，发愿念佛。望大家将这几种意思牢牢谨记，自然生死可了，佛道可证。勉之勉之。
节选自印光大师：“世界佛教居士林开示法语”
又永明禅师，为修行人确示要道，开出四料简。(一)有禅有净土，犹如戴角虎。现世为人师，来生作佛祖。(二)无禅有净土，万修万人去。若得见弥陀，何愁不开悟。(三)有禅无净土，十人九蹉路。阴境若现前，瞥尔随他去。(四)无禅无净土，铁床并铜柱。万劫与千生，没个人依怙。此永明四料简，乃大藏之纲宗，修持之龟鉴。先须认准如何是禅，如何是净，如何是有，如何是无，然后逐文分剖，则知字字的当，无一字能移易。
禅者，即吾人本具之真如佛性，即父母未生前本来面目，即无能无所即寂即照之离念灵知，所谓纯真心体也。净土者，即信愿持名，求生西方。(非偏指唯心净土，自性弥陀。)有禅者，即参究力极，念寂情亡，彻见本来面目，明心见性。有净土者，即真实发心，生信发愿，持佛名号，求生西方。禅与净土，是约教约理。有禅有净土，是约机约修。一理一事。理虽如是，须如理起行，行极证理，务使实有诸己也。倘参禅未悟，或悟而未彻，皆不得名为有禅。倘念佛而无信愿，或有信愿而不真切，悠悠忽忽，敷衍故事，或行虽精进，而因地不真，心恋尘境，乃至求来生富贵，生天求乐，皆不得名为有净土。
(一)有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖者。其人彻悟禅宗，明心见性，又复深入经藏，备知如来权实法门。而于诸法之中，惟以信愿念佛一法，自利利他。其人有大智慧，有大辩才，邪魔外道，闻而丧胆，如虎之戴角。有来学者，随机说法。应以禅净双修接者，即以禅净双修接之。应以专修净土接者，即以专修净土接之。无论上中下根，无一不被其泽。岂非人天导师欤?至临命终时，蒙佛接引，往生上品。一弹指顷，花开见佛，证无生忍。即最下证圆初住，能现身百界作佛，故曰：“来生作佛祖。”
(二)无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟者。其人虽未明心见性，却是决志净土，求生西方，志诚念佛，感应道交，定蒙摄受。力修者，固得往生。即五逆十恶，临终十念，亦皆蒙佛化身前来接引。非万修万人去乎?既生西方，见佛闻法，虽有迟速，然已高预圣流，竟不退转，渐证圣果，则其开悟，可不待言。故谓：“若得见弥陀，何愁不开悟。”
(三)有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去者。其人虽略识心性，而见思未尽。直须磨厉净尽，至于无余，则生死方可出离。若一毫未断，六道轮回，依然难逃。生死海深，菩提路远，即便命终，归途莫测。十人之中，九人如是。故曰：“十人九蹉路。”蹉者，蹉跎，即俗所谓耽搁也。阴境者，中阴身境，即临命终时，现生及历劫善恶业力所现之境。眨眼之间，随其业力，便尔受生，一毫不能自作主宰。如人负债，强者先牵，心绪多端，重处偏坠。故曰：“阴境若现前，瞥尔随他去。”
(四)无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙者。其人既未彻悟，又不求生净土，悠悠泛泛，修诸法门(非指埋头造恶不修行者)。既不能定慧均等，断惑证真，又不能仗佛慈力，带业往生。以毕生修持功德，感来生人天福报。现生既无正智，来生即随福转。享福愈大，恶业愈多。既造恶业，难逃果报。一息不来，即堕地狱，偿其夙债。所谓铁床并铜柱是也。如是造业之人，譬如慧日，盲者不见。虽有诸佛菩萨垂以慈悲，以彼恶业障故，不能获益，永劫受苦。故曰：“没个人依怙。”
夫一切法门，专仗自力。净土法门，专仗佛力。一切法门，惑业净尽，方可了生死。净土法门，带业往生，即预圣流。又佛在世时，众生色心业胜，依仗自力，或可证道。今当末世，根劣障重，知识稀少，若捨净土，无由解脱。永明禅师恐世不知，故特举料简以示来兹，诚迷津之宝筏，昏衢之明灯也。
修持净土念佛法门，当以信愿行为宗。信者，当笃信佛力。弥陀如来在因地中，发四十八愿，愿愿度生，中有念我名号，不生我国，誓不成佛。今者因圆果满，故我今念佛，必得往生。次信佛力慈悲，摄受众生，如母忆子。子若忆母，如母忆时，定蒙接引。次信净土法门，如永明禅师四料简所言。较诸余法，其间大小难易得失，迥然不同。虽有余师称赞余法，不为所动。乃至诸佛现前劝慰，令修余法，亦不退转，此乃真所谓信也。愿者，愿以此生誓往西方。不取多生修习，于秽土中头出头没，从迷入迷。复愿既生西方，回至娑婆，度脱一切众生。行者，真实依教起行。《大势至念佛圆通章》云：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”则知念佛之法，当都摄六根。都摄六根之前，尤当先摄二三根。二三根者，何也?即耳口心是也。将南无阿弥陀佛六字，一句一句，一字一字，口中念得明明白白，心中念得明明白白，耳里听得明明白白。稍有不分明处，即是不真切而有妄想(只念不听，易生妄想)。念佛固要字句分明，不加思索。其他看经亦然。切莫一路看一边分别，则获益少而情想多。昔有写经者至诚写经，专心一意，只管写经，别无情见，迨天已黑，仍抄写不辍。忽有人告以天黑，何能写经?尔时写经之人，情念一动，遂不能写。夫明暗之分，众生之妄见也，众生之凡情也。故当专心一意，妄尽情空之际，只知写经，不知天之既黑，亦不知天黑则无光，而不能写经。迨至为人提破，无明动而情想分。妄念一动，光明黑暗，顿时判别，遂致不能写经。故知用功之道，端在专摄，不事情想。若无思想，那有邪见?邪见既无，即是正智。
节选自印光大师：“净土法门说要”
古人说法，穷无涯际，唯永明《四料简》所说，诚为末世众生指归家乡之一条大路也。请言其略。
“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。”此禅净二字，必须分别明白。尤须知何谓有禅，何谓有净。世之人于看话头，参念佛的是谁，便谓有禅，执持名号，便谓有净，非也。禅者，即吾人本具之真如佛性，随缘不变，不变随缘，即寂而照，无能无所，纯真心体，是宗门所谓父母未生以前本来面目也。净者，信愿持名，求生西方，非偏指唯心净土、自性弥陀也。有禅者，须参究功深力极，山穷水尽，念极情亡，一旦彻见父母未生前本来面目，置之死地而后生，可以称之。有净者，须真为生死，发菩提心，上宏下化，自利利他，乃无愧色。其人苟彻悟禅宗，明心见性，备知如来权实法门，唯以信愿念佛，为通途正行。邪道敛迹，魔外丧胆，如虎生角，威猛莫敌。上中下根，利泽均沾，岂非人天导师乎?当来上品上生，证圆教，跻等觉，岂非来生作佛祖乎?
“无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟”者。其人虽未明心见性，然而决志求生西方故，勇猛精进，亦得蒙佛接引，证诸果位。果位中人，莫不大彻大悟，所谓“若得见弥陀，何愁不开悟”也。阿弥陀佛，大慈大悲，有四十八愿，愿愿度生。不但上善称名，可以向往。即五逆十恶，苟能起大惭愧，发露忏悔，无论一念十念，佛亦必摄受之。时雨润物，万物无不沾益。大海纳川，百川悉足汇归。万修万去，的实非谬。
“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去”者。此指参禅而不念佛者说。禅者，虽已明心见性，若见思烦恼少有未除，六道轮回依旧莫出。生死海深，菩提路远。踯躅中途，蹉跎濡滞。故曰“十人九蹉路”也。蹉者，蹉跎，谚释耽搁也。阴境，乃中阴身境，临命终时，方始发现。各随其善恶业力，以支配于善恶道中。五祖戒，草堂青，真如喆，是前车之辙也。夫以三公之悟与见地高超如此，尚不免昏迷，遑论吾侪博地凡夫矣。瞥尔，谓一眨眼，喻其速也。阴境，有指五阴魔境;蹉路，有解错路者，均非。安有彻悟禅宗，深明教理，而不明五阴境界，而走错路途乎?所关甚大，不可不知。
“无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙”者。世之人悠悠泛泛，不真参力究，不真信切愿，或复兼修余门，皆可谓无禅无净。虽感得来生福报，而因福造业，因业堕狱，铁床铜柱无人依靠，虽有佛力，亦莫奈何。截流大师说：修行人不了生死，为第三世怨，可惧也已。
永明禅师，乃阿弥陀佛化身。所有提倡念佛偈句，通皆机理双契。此《四料简》，尤为参禅修净之无上警策。虽局于偈语，然言略意周，更无一字可以增损其间，学者宜细细研之。
节选自印光大师：“上海法藏寺念佛开示”
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