1、凡修净业者，第一必须严持净戒，第二必须发菩提心，第三必须具真信愿。戒为诸法之基址，菩提心为修道之主帅，信愿为往生之前导。 (续编·卷下·净土指要·P592)
2、凡夫修行，当发利人利物之大菩提心。其利人利物之事，则力能为者，勉而为之。不能为者，必令此心常存。则固与大乘之愿心，不相背也。 (三编·卷四·复卓智立居士书七 ·P1151)
3、念佛法门，以信愿行三法为宗。以菩提心为根本。以是心作佛，是心是佛，为因该果海，果彻因源之实义。以都摄六根，净念相继，为下手最切要之工夫。由是而行，再能以四弘誓愿，常不离心。则心与佛合，心与道合。现生即入圣流，临终直登上品，庶可不负此生矣。 (三编·卷三·复康寄遥居士书一·P726)
4、然须发菩提心，誓愿度生。所有修持功德，普为四恩三有法界众生回向。则如火加油，如苗得雨。既与一切众生深结法缘，速能成就自己大乘胜行。若不知此义，则是凡夫二乘自利之见，虽修妙行，感果卑劣矣。 (增广·卷一·与徐福贤女士书·P148)
5、 念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。若念人身难得，中国难生，佛法难遇，净土法门更为难遇。若不一心念佛，一气不来，定随宿生今世之最重恶业，堕三途恶道，长劫受苦，了无出期。如是则思地狱苦，发菩提心。菩提心者，自利利他之心也。此心一发，如器受电，如药加硫。其力甚大，而且迅速。其消业障，增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。 (增广·卷一·复陈慧超居士书·P198)
6、凡发菩提心，誓愿度生之人，所有修持功德，均以普为四恩三有，法界众生，回向西方，则其利大矣。世间无知之人，事事为己，虽修妙行，感果卑劣矣。
7、昔有一沙弥随一尊者行路，沙弥忽发自利利他上求菩提，下化众生之愿，尊者即令其前行。沙弥后忽转念众生若是之多，如何度脱得尽，不如自利为得，时尊者即令其随后。沙弥忽又转念，仍当度脱众生，尊者复令其前行。沙弥异而问之，尊者曰，尔初发大菩提心，即是菩萨，我虽罗汉，乃系小乘，故请尔前行。继尔退菩提心，则我乃圣人，尔乃凡夫，理应在后。后尔又发菩提心，故仍请尔前行。由此观之，发菩提心，功德无量无边。我等欲增长善根，非发菩提心不可。 《三编：南京素食同缘社开示法语》
我们自己饮水，现在我们知道，水，乃至于一切万物，都有见闻觉知，都能懂得人的意思，所以你给它善的讯息，它确实会变得很善很美，这是博士给我们做实验的。譬如比如我们平常喝的这杯水，你在水上贴个「感恩」，贴个「爱」字，这个水的质量就特别好，你要是相反的，贴个我「我讨厌你」、「我恨你」，那水的质量就特别不好，甚至于常常喝人会生病。然后你就懂得为什么大悲水能治病，就是这道理。
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8、 观来书，可谓发大菩提心，以期自他俱利者。然曰自利心淡，利他心切，亦有语病。不能自利，断不能大利于他，二者当以不分亲疏为是。然利他正一愿而已，自利则必须竭尽心力。则自利一边，何可以淡，而妄学大菩萨身分也。《三编：复胡宅梵居士书一》
9、某居士去年去世，彼先妄发大心，要在此世间度人。九年至山被光呵斥，似乎转念。故后，其子讣来，言睡三日，不食不语遂逝。看此光景，殆非往生之相。是以欲求往生，当放下此世间。并放下过分之狂妄心。(如同菩萨在生死中度脱众生，此须自己是菩萨始得。若自己尚是凡夫，便欲担任此事，不但不能度人，且不能自度。世间多少善知识，皆受此病，尚谓之为有大菩提心。须知此心先求往生则有益，以此不求往生，须是菩萨则可，否则为害不浅。)过分之狂妄心，为真修行者之一大障碍，不可不知。
《三编：复潘对凫居士书二》
10、如歌利王之割截身体，后为最初得度之憍陈如。此种如太虚量之大菩提心，何可以凡夫小知小见测量。须知未得法忍之凡夫，心中当慕菩萨之道，其行事当依凡夫常理。否则便于住持法道，或有妨碍。若未证无生法忍，即不住持法道，亦不宜学菩萨之捨头目髓脑等。以自力不足，不堪忍受，若自若他，俱无所益。凡夫须按凡夫能行者行之，则可矣。
《增广：复黄智海居士书》
菩提心的现实利益
《佛说无量寿经》说十方众生愿生极乐世界的凡有三辈，每一辈都发菩提心，并念佛修善。净宗十二祖彻悟祖师开示“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号，此十六字为念佛法门一大纲宗。”从佛言祖语来看，发菩提心对于修净土十分重要。下面撷录概述净宗十三祖印光大师关于菩提心的主要开示，与莲友共同学习。
一、以菩提心修持了生死成佛道
印光大师：“⑴如来圣教，法门无量，随依一法，以菩提心修持，皆可以了生死，成佛道。 ”在评价《太上感应篇》时说：“⑵此书究极而论，止乎成仙。若以大菩提心行之，则可以超凡入圣，了生脱死，断三惑以证法身，圆福慧以成佛道，况区区成仙之人天小果而已乎。”从这些开示可以知道，有了菩提心，就有了成佛的种子，各种善法以菩提心来修，就变成了成佛之法。
二、真修净土者须发菩提心
印光大师在解释永明大师四料简“有净土”的涵义时开示：“⑶有净土者，即真实发菩提心，生信发愿，持佛名号，求生西方也。”
三、发菩提心的殊胜功德利益
“⑷其发大菩提心念者，其功德则非世间凡夫知见所能测度。故省庵云，暂持圣号，胜于布施百年，一发大心，超过修行历劫，二语皆依经论所说而明，并非杜撰。”
念佛人发菩提心的功德利益主要体现以下几个方面。
1、发菩提心是上品往生的资粮
“⑸菩提心，是自利利他之心。愿生西方，须以菩提心为本，则可冀高登上品。若只有愿生心，无菩提心，则功德微劣，难登上品。”为什么呢?按善导大师的解释，上品往生者为遇大凡夫。而发菩提心可以成就大乘胜行，使念佛人感得上品果位。印光大师开示：“⑹须发菩提心，誓愿度生。所有修持功德，普为四恩三有法界众生回向。则如火加油，如苗得雨。既与一切众生深结法缘，速能成就自己大乘胜行。若不知此义，则是凡夫二乘自利之见，虽修妙行，感果卑劣矣。”
对于“大念见大佛，小念见小佛”除引用古德的解释即“大声念，则所见之佛身大，小声念，则所见之佛身小”之外，印光大师还提出自己的一种解释：“大心念，则所见之佛身大，以大菩提心念佛，则便可见佛胜妙应身，或报身耳。(此光所说。)”(续编卷上复念西大师书)这可以看成是对发菩提心念佛可作上品往生资粮的另一种诠释。
2、发菩提心是念佛的强大动力
印光大师对治弟子不能恳切念佛时，常教以“思地狱苦，发菩提心”，如果说思地狱苦是一种压力的话，那么发菩提心就是动力。“⑺念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。若念人身难得，中国难生，佛法难遇，净土法门更为难遇。若不一心念佛，一气不来，定随宿生今世之最重恶业，堕三途恶道，长劫受苦，了无出期。如是则思地狱苦，发菩提心。菩提心者，自利利他之心也。此心一发，如器受电，如药加硫。其力甚大，而且迅速。其消业障，增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。”
又开示：“⑻念佛心不归一，由于生死心不切。若作将被水冲火烧，无所救援之想。及将死，将堕地狱之想。则心自归一，无须另求妙法。故经中屡云，思地狱苦，发菩提心。此大觉世尊最切要之开示，惜人不肯真实思想耳。“
3、发菩提心念佛回向可以消除宿业，解怨释结，治疗宿业病。
我们从无量劫来，由贪瞋痴，造杀盗淫，所结怨业，无量无边。只有发自利利人之大菩提心，志诚念佛诵经，才可能消灭。并以此功德，超度自己现生父母，历代宗亲。使他们同皆消除恶业，增长善根，出此五浊之恶世，生彼七宝之净邦。这样才不愧为人子孙，不愧为佛弟子。
关于发菩提心消业，印光大师开示：“⑼今之世道，乃患难世道。虽曰念佛能灭宿业，然须生大惭愧，生大怖畏。转众生之损人利己心，行菩萨之普利众生行。则若宿业若现业，皆被此大菩提心中之佛号光明，为之消灭净尽也。若前生及昔日曾作大业。今虽止恶，未能力修众善。及但泛泛然念佛。则功过不相敌，固难免或罹恶报耳。非念佛之功虚弃也。以未发菩提心，特以恶业广大，不能相掩耳。倘能发大菩提心，则如杲日当空，霜露立消。世人多有作恶半生，后乃改悔。因未能全无恶报，遂谓佛法不灵，修持无益。”
心能造业，心能转业。印光大师这段开示正是以大菩提心念佛转前生恶业的开示。观经说至心念佛一声可以灭八十亿劫生死重罪，若长期念佛而不见效果，我们当反省自己是不是菩提心有缺，是不是只是泛泛然的念佛。
关于发菩提心治宿业病，“⑽佛为大医王，普治众生身心生死等病。然生死大病，由心而起，故先以治心病为前导。果能依法修持，则身病即可随之而愈。身病有三，一宿业，二内伤，三外感。此三种病，唯宿业难治。倘能竭诚尽敬，发自利利他之大菩提心，念南无阿弥陀佛，及念南无观世音菩萨圣号，超度宿世所害之怨家对头，彼若离苦得乐，病者即可业消病愈。不但不复为祟，反感超度之恩，而阴为护佑。凡婴此病，及医此病者，均不可不知此义。”又举一例：徐蔚如居士，以博学内亏，得一脱肛病，持续二年多。每大便后，须睡一刻，候自升入，方敢动。民国八年正月，大便后，有要事，刻不容缓，即坐车出门，因受磨，遂永不升入。七昼夜，痛如针砭，无一刻稍息。七昼夜未能合眼。先虽念佛，亦不减轻。徐居士遂发大菩提心，谓此病苦极，愿我多受点，总愿世间人勿得此病。遂至诚念佛，未久睡著，醒而病愈，从此断根。徐居士来信谈到这件事，印光大师开示说：“⑾此病乃属宿业，由阁下以此大菩提心，消此宿业，故病即断根。”又开示：“⑿人之宿生，何业不造。幸得闻佛法，当认真修持，庶可以消除宿业，超度怨家。所有怨家，若难解结者，倘肯发菩提心，并诚心超度，则无不即解结矣。”
四、发菩提心与信愿行的关系
第一、从整个大乘佛法来看，菩提心为根本，净土法门作为大乘法门之一，同样以菩提心为根本。菩提心即上求佛道、下化众生的心是目标，净土法门的宗旨信愿行则是实现这一目标的具体途径，而且是最契理契机的途径。故印光大师开示：“⒀念佛法门，以信愿行三法为宗。以菩提心为根本。”又说：“⒁凡修净业者，第一必须严持净戒，第二必须发菩提心，第三必须具真信愿。戒为诸法之基址，菩提心为修道之主帅，信愿为往生之前导。”
第二、就往生行来看，信愿行为念佛正行，菩提心为殊胜助行。印光大师在复高邵麟居士书三中开示：“佛愍众生无力断惑，难了生死，故特开一仗佛慈力，带业往生之横超法门。无论断惑与否，若具真信切愿，持佛名号，(此是正行)及修行众善，回向往生，(此是助行)无一不得生者。”
阐述观经净业三福时，印光大师开示：“⒂净业正因有三：一孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业，此四种属世善。二受持三归、具足众戒、不犯威仪，此三种属戒善。三发菩提心、深信因果、读诵大乘、劝进行者，此四种属慧善。前二大小随人，此则唯属大乘。此十一事，若全若半，乃至一事，以深信愿，回向净土，皆得往生。”发菩提心属为慧善之一，属于大乘，如上文所述，可作上品往生资粮。
第三、真正至诚恳切、真信切愿地念佛，则本身具足菩提心。这一点可以从印光大师对下品生的阐述中看出：“⒃九品之下三品，临终苦极，一闻佛名，其归命投诚，冀佛垂慈救援之心，其勇奋感激，比临刑望赦之心，深千万倍。虽未言及发菩提心，而其心念之切与诚，实具足菩提心矣。”
五、发菩提心要脚踏实地敦伦念佛
根据印光大师的开示，念佛人发菩提心要注重以下几点：
1、凡夫发心当学菩萨，行事则依本分。
印光大师：“凡夫修行，当发利人利物之大菩提心。其利人利物之事，则力能为者，勉而为之。不能为者，必令此心常存。则固与大乘之愿心，不相背也。”(三编卷四复卓智立居士书七)。
“如歌利王之割截身体，后为最初得度之憍陈如。此种如太虚量之大菩提心，何可以凡夫小知小见测量。须知未得法忍之凡夫，心中当慕菩萨之道，其行事当依凡夫常理。否则便于住持法道，或有妨碍。
若未证无生法忍，即不住持法道，亦不宜学菩萨之捨头目髓脑等。以自力不足，不堪忍受，若自若他，俱无所益。凡夫须按凡夫能行者行之，则可矣。” (增广卷一复黄智海居士书)
当时方子藩居士的母亲方圣照居士，因静霭法师捨身兴感，也有一些舍身的念头和言语，引起儿女的担忧，印光大师回信加以开导：“⒄居士因静霭法师捨身兴感，一心念佛则可。若稍有欲效静霭之迹，则不可。以此种大士，固属法身大士，了无身见及诸烦惑。不过示生世间，为化众生，现此父母所生之身，以行教化。非吾等业力凡夫所可效法也。我辈所宜致力者，乃生真信，发切愿，以志诚恳切持佛名号，求生西方。其往生之期，任缘迟早。不可预作一即得往生之心。恐此心固结，而心实未与佛相应，则必起魔事。”
2、自行化他，普遍劝化。
印光大师：“⒅凡念佛之人，务必敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行。真为生死，发菩提心，信愿坚决，求生西方。以此自行，复以化他。俾内而家庭眷属，外而乡党亲友，同修此法，同求往生。”若能做到这样，就是凡夫菩萨。
“修净土者，必须敦笃伦常，恪尽己分，父慈子孝，兄友弟恭，夫和妇顺。加以四弘誓愿，广大其心，自行化他。普令内而父母妻子，外而邻里乡党，皆修五戒十善，并修净土法门。以深信愿，念佛求生西方。是人虽系凡夫，实即菩萨。何以故，以心广大故。”(南京素食同缘社开示法语)
3、如法助念，念佛荐亡。
念佛人要积极主动地为临终的亲属和其他莲友作好助念。成就一个人往生，就是成就一个人作佛，功德不可思议。劝亲念佛，助亲往生就是最大的孝心，孝心就是菩提心。印光大师：“⒆无论已生未生，为人子者，固当常为礼拜持诵。以期未往生，则即得往生，已往生，则高增品位。又此之礼诵，非特有益于亡人，实有大益于存者。以孝亲之心而礼诵，较彼专为自己礼诵者，功德更大，以孝心即是菩提心故也。”
反之，如果在亲人临终时，哭泣，换衣等扰乱正念，耽误亲人往生，罪同杀亲。印光大师：“⒇又切不可未死以前，及才断气，就揩身换衣哭泣。此等行为，皆是拉他下海。世间人以此为孝，其破坏正念，不能往生，反令堕落，罪同杀亲，要紧之极。”
4、回向法界众生，同生净土。
印光大师开示：“回向之法虽不一，然必以回向净土，为唯一不二之最妙法。以其余大愿，不生净土，每难成就。若生净土，无愿不成。以此之故，凡一切所作功德，即别有所期，亦必须又复回向净土也。”(三编卷二复愚僧居士书)
又开示：“念佛当发志诚心，深信心，回向发愿心。(谓以己念佛功德，回向法界一切众生，悉皆往生西方。)若有此心，功德无量。若只为己一人念，则心量狭小，功德亦狭小矣。譬如一灯，只一灯之明。若肯转燃，则百千万亿无量无数灯，其明盖不可喻矣。而本灯固无所损也。”(三编卷三复章道生居士书一)
因此，普为众生回向同生净土是菩提心的体现，也是自己往生的增上胜缘。“以能为一切众生回向，即与佛菩提誓愿相合，如一滴水，投于大海，即与大海同其深广。如未到海，则勿道一滴，即长江大河，固与大海天地悬殊也。是知凡施于亲，及一切人者，皆属自培自福耳。知此义，有孝心者，孝心更加增长，无孝心者，亦当发起孝心。”(增广文钞卷二复周孟由昆弟书)
