为什么要发大愿
小鸟没有关在笼子里的时候，整个天空都是它的家。它在天空自由地飞翔，多么快乐！一旦被关在笼子里，不能自由飞翔时，那个小小的笼子让它多么痛苦……我们也是一样。这个笼子不是别人给我们制造的，是我们自己给自己制造的，是我们自己束缚自己。
我们为什么要修大乘佛法，为什么要发大心大愿呢？因为必须要把这个笼子拆掉。如果你真正明白了佛讲的三世因果与六道轮回的道理，你就知道所有的众生都做过我们的父母，都做过我们的儿女，所有的众生都是我们家人，整个法界都是我们的家。你真正弄明白了这个事实真相，还会有那么多的烦恼和痛苦吗？
本来整个法界都是你的家，但是你执着于自己的家，执着于这么一个小小的空间；本来所有众生都是你的亲人，但是你只在意周围的几个人。我们情与爱的范围都太小了，所以我们永远得不到大爱。
如果你真正明白了法界确实是我们的家，所有的众生确实是我们的家人，这样到处都是你的家，到哪里都舒服，到哪里都自在，看谁都那么可亲，看谁都那么可爱……这本身就是一种喜悦，一种快乐，一种幸福的状态。
这个愿要大到什么程度
作为菩提行者，我们应该发愿——愿我一直住在世间，遣除一切有情的痛苦。
现在很多人不愿意留在这个世间了，要去阿弥陀佛那里，再也不回来了——“身边的众生太讨厌了，一天也不想和他们呆在一起，什么时候才能见到阿弥陀佛啊？”佛菩萨不是这样的，虚空界尽，众生界尽，利生的事业才可以穷尽；众生没有穷尽的时候，虚空没有穷尽的时候，所以利益众生的事业也没有穷尽的时候。
也许有些人心生怀疑：“那学佛修行有什么用？还不是摆脱不了世间，摆脱不了轮回？”不，你真正有成就的时候是“犹如莲花不着水，亦如日月不住空”，虽然身在世间但不属于世间，身处轮回但不属于轮回。你不受世间的染污，也不受轮回的束缚，这就行了。
发个和阿弥陀佛一样的大愿
阿弥陀佛过去久远劫时在世自在王如来座下出家，法号法藏。他当时在佛前发了菩提心。按现在的说法他的想象力特别丰富，想了很多很多佛国，将所有佛国的功德优点都集中在一起，形成了一个极乐世界。他计划自己成佛时一定要有这样的世界，众生愿意来就一定能来，此愿不成誓不成佛。现在他已经成佛了，他的愿已经实现了，所以我们一心忆念阿弥陀佛就可以去西方极乐世界。
我们也要如是发愿：将来我也要成佛，也要有国土，如果众生想来就一定能来，若不实现这样的愿望我就不成佛，就要发这样的大愿！
这样可以打开心量，提高增长自己心的力量。这都是练心的方法，最后成佛的时候就跟阿弥陀佛一样。
——摘自《亲友书》讲记等
