一个哲学系的大学生放假回到老家，乡亲们对他学的哲学颇感兴趣，纷纷问他啥是哲学。
大学生思索了一下，看到桌上摆着一只鸡，灵机一动说：“哲学嘛，讲的就是抽象的东西。比如说这只鸡，你们看来是一只鸡，但我看到的是两只：一只具体的鸡和一只抽象的鸡。”
乡亲们哄堂大笑，对他说：“好好好，那我们就吃这只具体的鸡，你去吃那只抽象的鸡吧!”
故事中那只“抽象的鸡”到底存不存在？这个问题类似于佛教里讲的胜义谛和世俗谛。“具体的鸡”就如同世俗谛，“抽象的鸡”就如同胜义谛。胜义谛上一切法自性本空，世俗谛上一切法作用不空。在我们的根识面前、分别念面前，依据业力因缘明明了了存在而能被感受到的这些法，就是世俗谛。当我们不再信任感官与分别，用中观的理论去分析诸佛所证悟的诸法实相，发现一切法除了依靠能取和所取而假立，通过因缘而假合，并无一丝一毫的实体，这种境界就是胜义谛。
因为空，所以可以无碍地显现。如果不空就不能显现，显现的当下就是空，空的当下就是显现，这叫二谛双运。虽然对于凡夫而言，必须将二谛分开诠释才能令其理解，但如果将二谛执着为异体的两种法，执着空的一边，或者执着有的一边，必然会像故事中的乡亲们一样，无法明白这“第二只鸡”究竟在何处存在。当然，哲学里所讲的具体与抽象的关系也是分别念的范畴，“抽象”也仅是对事物从某一方面来深刻认识，不能等同于佛教里的二谛双运的境界。
在因果的取舍上，我们也很容易犯类似的错误。因果是在缘起上，相上有；空是在体上，体上没有。“有”和“没有”是一体的。因果报应是在世俗谛上讲的，不是在本体上讲的。造恶业要感受痛苦，修善法能得到善果，这是缘起法。在胜义谛上，好坏、善恶都是无自性的；但在显现上讲，好坏、善恶还是有的，对我们来说真实不虚。所以不能认为是空，就不取舍因果，不去修行。明白空性这个道理以后，取舍因果要更加严格、仔细。
因果规则本身也是空性，因为是空性才有因果，它们两个是相辅相成的。如果你只修空性，不取舍因果，那你修的也不是真空性，还是要受因果规律的束缚，更不可能像佛菩萨那样证得轮回与涅槃无二的境界。
