心的自性如同灿烂的虚空，是光明的、无垢染的，而妄想、分别就像突然生起的云彩，遮蔽了天空的本来面目。《华严经》云：“奇哉!一切众生都具如来智慧德相，只因妄想分别而不能证得。”讲的就是这个真理。心的自性是光明，而垢染是客尘。烦恼是突然生起的，不是自性。虽然凡夫没有断除的方法，不知晓了知无我后就能断除，但是佛、善知识、上师可以传授这些方法。
佛不是万能的，上师也不是万能的。佛和上师无法直接让你解脱，但是可以教给你解脱的方法，若是你依教奉行，就可以获得解脱。解脱要靠自己，不是靠佛、靠上师。有的人说：“上师，给我加持一下吧，让我的病快点好起来。”这种说法特别幼稚。如果真能这样，医院就不用存在了，生病了都让上师加持就行了。这就是不明理的表现。还有的人说：“不怕，没有事，有佛呢，到时候佛会来接引我。”若是自己不精进学修，也不积累资粮、消除业障，只想靠佛的加持力往生极乐，这是不可能的。若真是这样，佛还讲八万四千法门干什么呢?佛辛辛苦苦讲经说法四十九年，唯一的愿望就是把所有的众生都度尽，把轮回掏空。
但至今轮回还存在，众生还存在，这说明只靠佛力加持而成就是不可能的。虽然佛已经圆寂了，但是还有很多具德的善知识，他们可以教给你消业积福、解脱成佛的方法，通过无我的智慧这种对治力去断除我执。有些人说：“我可以念咒、念佛，这样烦恼就生不起来了。”若是不通过对治力断除我执，念佛、念咒只是把注意力放在别的地方了，所以烦恼暂时没有生起来，但过一会儿当你看到了喜欢的东西或讨厌的人，烦恼就又生起了，而且力量非常大。比如看见讨厌的人嗔恨心就无法控制地生起来，非要骂几句;看到喜欢的人就会忍不住多看几眼，贪心就不可控制地生起了。
有的人嘴上在念佛，心里生起的却是烦恼嗔恨;也有的人虽然念佛很专心，只想着佛的形象和咒语，但是却不能对治烦恼。那这样观佛、念咒是不是没有意义呢?不是。观想佛时要去悟：那是色身佛，还是法身佛?法身佛在哪里?念咒语要知道是什么意思，咒语里包括了宇宙万物的能量，《华严经》里讲，这里有不可思议的境界，仅仅几个字就包含了宇宙的能量。宇宙就是咒语，咒语也就是宇宙。在这样的觉悟中去念咒，才能对治烦恼。不用为了对治贪心和欲望去观白骨，若是在觉悟的状态中念咒和安住，烦恼自然就弱了，而且会越来越弱，最后它无法在你的相续中生存，就会消失了。
若是直接去对治烦恼很难，也许暂时能压住，但断不了根，遇到对境的时候，还是会生起来。若是学会放下自我，破除了我执，就好比把可燃物从火中取出来后火自然就灭了，而且再也不会生起。同样，通过对治力去对治、断除烦恼，它便再也不会生起，就像柴尽之火一般一去不复返了。
