放生的善根非常大，因为一切恶业当中，杀生的罪业最重;一切善业当中，放生的善根最大。放生的功德不可思议，在这里我们讲十种功德。
一、无刀兵劫。刀兵劫就是战争、战乱。佛在经中有很多这样的预言：到末法时期，会有很多劫难。出现疾病劫，通过瘟疫会死很多人;出现刀兵劫，通过战争会死很多人;出现饥荒劫，饥荒时期会死很多人。最后基本没剩多少人，这个时候会出现弥勒菩萨的化身。佛在两千五百年前就有预言，末法时期会不断出现这些灾难。我们经过观察与了解，战争、瘟疫和饥荒等这些劫难都将会发生。若是你能如理如法地放生，就可以免遭这种灾难。
二、集诸吉祥。若是你不贪欲，不自私，不分别，不执着，昼夜六时都是吉祥的。不清净是自己的业障，不吉祥是自己的分别。若是你具有智慧和修行，处处是吉祥，事事是吉祥。
三、长寿健康。杀生的果报是短命多病。人都怕死、怕有病，到处找营养品补身体，搞来搞去把身体都搞坏了。短命多病是杀生的果报，心不健康，身体就不会健康。作为学佛人，要好好修炼自己的心态，好好把握自己的心态，一切都OK了，自然就健康长寿了。学佛人就要相信因果，若是想改变命运，就从因地入手。忏悔往昔所造的恶业，尤其是忏悔杀业，尽量地去爱护自他的生命，这叫断恶行善。断恶行善，因改变了，果就改变了，命运自然就改变了。这是佛讲的智慧，所以不要再愚痴了。
四、多子宜男。这里讲的是心想事成。旧社会的时候，都希望家里有很多小孩子，并且都是男孩。以前是重男轻女，所以根据当时众生的需求而讲。你希望家里有很多孩子，可以实现;希望都是男孩儿，也可以实现。现在不一样了，不要多，一个就够了。若是你能如理如法地放生、做善事，就能心想事成，想有孩子就有孩子，不想有孩子就可以没有孩子;希望有男孩就有男孩，希望有女孩就有女孩。
五、诸佛欢喜。这点很重要。现在的人根本就没有这个希求，佛欢喜不欢喜无所谓，只管自己，自己做什么和佛没有太大的关系，这种心态是错误的。喜欢佛、喜欢佛的功德，这是一切成就的来源。因为你喜欢佛，喜欢佛所具有的功德，这是动力。“让诸佛欢喜”，我们看到这里，心里觉得格外殊胜。能让佛欢喜，这是多好的事啊!你如理如法地放生，就能让佛欢喜。真正让佛欢喜，就是放下我执的时候，就是和佛相应的时候。
六、物类感恩。“物类”是指我们放生的这些众生。无论是牦牛、鱼，还是鸟等，都会感恩。其实，放生的时候不能求回报、求果报。“这些众生一定会感恩我，因为付出了这么多人力和财力。”“我付出这么多，拿这么多钱，这样辛苦，不顾一切地去解救它们的生命，我了不起，我利益了它们，救度了它们。”这种心态是错误的。那些众生在屠宰场里，在屠刀下，几分钟、几秒钟就要离开这个世界，就要断送自己宝贵的生命，我们把它们解救出来了。但是我觉得，这是应该的。因为从无始劫以来到现在，它们无数次地解救过我们的生命，无数次地利益过我们。今天，由于宿世的缘分，我们能解救它们，这算是少许报答它们的恩德，根本就没有什么可骄傲的。因果是不虚的。虽然我们不求回报，不求感恩，但是众生自然就感恩了。
七、无诸灾难。不用遭受灾难。都说世界末日快到了，然后就到处跑。国内的跑到国外去了，国外的跑到国内来了。若是灾难真正来了，能逃得掉吗?作为一个学佛修行人，不用逃避。该来的一定会来，不该来的不会来。来就来，一切自自然然，缘来缘去，缘聚缘散，很正常。活的安乐，死的安详，这叫解脱。为什么非要找这些烦恼，找这些痛苦呢?为什么非要分别、执着这些呢?跑啊，跑啊，但愿你能跑掉，能逃避得了。
八、得生天上。如理如法地放生可以升天。这里讲的是福报。在六道里，天人的福报最大，所以拿这个来作比喻，世间的一切福报都当下具足。昨天我讲出离心和菩提心，不能贪欲世间，不能自私自利，很多人也许不爱听。你不贪欲、不自私地去放生，人天的一切安乐、一切福报都当下具足。修行不可思议，福报是自然而然的，你想躲也躲不掉。看那些世间人，整天当牛做马，奔波劳碌地求这些世间的福报，为了一点点利益不择手段，非常辛苦。我们不用这样!我以前讲过这样一句话：“天上会掉馅饼的。”“那我是不是什么都不用干了，也不要工作了，天天念佛学佛?”什么叫学佛，什么叫修行?就是尽责任、尽义务，了缘了债。你只想在那懒惰，占便宜，这种心态是错误的，这不叫学佛，不叫修行。
九、诸恶消灭。放生也是消业。现在很多人觉得：“放生不是真正的修行，只是一个支分和助缘。我在屋里、在佛堂里打坐叫修行。到河边放生哪是修行?”若是你如理如法地放生，只通过放生，也能消除一切业障、罪障，福德、智慧、觉性能圆满。放生还可以四季安宁，尤其于危险时代，这尤为重要。这里讲的是因和果。恶有因，也有果，通过放生，恶因恶果都能消灭。
十、生生不息，善心相感。正似子孙代代相传，永远安享福寿。如理如法地放生，子孙后代的问题也能解决，我们这边有很多这样的情况，做善事的人，子孙后代没有一个是造恶业的，没有一个是破坏社会或伤害他人的，子孙后代都能弘扬正法，都能利益众生。
所以大家要明白，放生的功德利益非常大。但是我们不能求这些功德和利益，不求的时候才有这些功德和利益。
既然这样说，为什么还要讲这些功德和利益呢?就为了让我们对放生这件事生欢喜心，尽量去放生。希望大家都依佛的教导去做，依佛的智慧去做，这样才是最究竟的，才是圆满的，才会得到不可思议的功德和利益。
