色受想行识，是五蕴，我们前面已经说过。眼耳鼻舌身意是六根，色声香味触法是六尘，合称十二处。六根、六尘再加上六识，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识为十八界。蕴处界在佛教中称曰：三科。是对宇宙人生一切现象所作的三种不同形式的归纳。就是说可以从五蕴看世界，也可以从十二处，十八界看世界。
十二处的处字是生门义，六根、六尘是精神活动产生的门道。所谓由眼根缘色尘生眼识，耳根缘声尘起耳识，鼻根缘香尘生鼻识，舌根缘味尘生舌识，身根缘触尘起身识，意根缘法尘生意识。这是六根缘六尘生六识。又根、尘、识三和合，三和生触，由触引生受想思等心所。我们的一切心理活动都是根尘为缘中产生的。
十八界中的界是种族义，十八界是将世间万物归为十八种类。六根是从生理世界说的，六识是从心理世界说的，六尘是指物理世界说的。
那么《心经》讲三科诸法为无为空，意义又何在呢?三科诸法包含了有情世间及器世间。有情世间者如五蕴、十二处的六根、十八界的六根六识。世人对此不能够正确认识于中生起我相、平时思考念念执着于我，并起我痴、我见、我爱、我慢，于是形成以强烈自我为中心的有情特有的生命形式。
《经》中从无明至老死，这是揭示了有情生命延续的十二个过程。其具体内容是：无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。
这句话翻译过来是：没有无明，也没有无明的消失;没有老死，也没有老死的消失。菩萨境界观照无明乃至老死的存在都只不过是一种假相，梦幻泡影。因此，菩萨不灭除生死，也不必厌离生死。
