佛陀临入涅槃时,阿难尊者曾代表大众向佛陀请示四个问题,其中提到一个问题:佛陀住世时,佛陀的言教大家易生信解,佛陀涅槃以后,经典的结集如何才能使人起信呢?
佛陀说:在一切经典的经首加上如是我闻一语。这便是今日一切经典以如是我闻开头的由来。
如是我闻实际上具有三个作用:
断三种疑惑
阿难尊者是佛陀的侍者,具有三十二相,状似佛陀。佛灭后,经典结集时,大众公推阿难为首,由他宣诵佛陀的言教。当阿难登座宣诵时,大众一时议论纷纷,有人以为佛陀并未进入涅槃,佛陀又再登座说法了,有人则认为是他方世界的佛来说法,甚至有人认为阿难也成佛了。为了断除大众这三种疑惑,一句如是我闻,即表示我是阿难,我是如此这般从佛陀那里听来的,我所说的每一字、每一句,都是佛陀所开示的教法,并非我阿难成佛了,也不是他方佛说法。
息诤
佛以一音演说法,众生随类各得解,众生根基不同,对佛陀教法的理解、领悟各有差异,为免大众日后对经典内容产生歧见,一句如是我闻,即代表佛陀的言教,可免除大众因各执己见所造成的纷诤。
异邪
佛教的经典如何与外道区别?一句如是我闻,即明白表示这是佛教的经典,不同其他宗教,可帮助信徒有所遵循。
如是我闻说明:学佛必须要听经闻法,并且要听闻正法。此外,学佛更重实践,因此经典的最后总以信受奉行结尾,表示解行要并重,解与行如鸟之双翼,如车之双轮,缺一不可,因此学佛要如是我闻,更要信受奉行。
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