寺庙所供奉的佛像，一般有坐姿、立姿、卧姿等不同姿态。卧姿又称涅槃像，表示福慧圆满。所谓圆满就是了生脱死、超越时空、泯灭人我对待、自他融合一体。所以，涅槃不是死亡，而是最真实、最有价值的人生，是佛教最高的自我证悟世界。但是一般人不懂，误把涅槃当作死亡，因此常见祭吊的挽联上写着得大涅槃，或说：气得一佛出世，二佛涅槃。对涅槃的意义产生莫大的误解。
涅槃原为梵文，翻译成中文就是寂灭、灭度、无生的意思。《涅槃经》说：灭诸烦恼，名为涅槃。简单地说，涅槃就是经过修行而灭除了贪欲、嗔恨、愚痴、无明、邪见、是非等烦恼以后，所获得的一种不生不死、物我两忘、圆满光明、自由自在的世界，也就是四圣谛中的灭谛，是学佛最终的目标。
涅槃是证悟的境界，但是涅槃有层次上的分别，而各宗各派对涅槃的分类也各有不同：天台宗依体、相、用，认为涅槃有本自具足的性净涅槃、透过修行证得的圆净涅槃、为教化而示现的方便净涅槃；法相宗则分为自性清净涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃、无住处涅槃等四种。
不管涅槃的种类多少，名称如何，可以确知的是，涅槃绝不是死亡。如果涅槃是死亡，那么学佛的人千辛万苦，经过多生累劫的修行，仅仅为了完成死亡，那就太没有意义了。涅槃不一定等到死亡以后才能证得，例如：佛陀三十一岁时，在菩提树下金刚座上早已证得涅槃，只是还有色身的依报存在，是为有余依涅槃；八十岁时，在娑罗树下入灭，则是无余依涅槃；佛陀在四十九年间行化各地，接应群机，过的是无染无着的无住涅槃生活。佛陀曾在《法华经》中自述：我于尘点劫前早已成佛，自是以来，常在此娑婆世界说法教化，亦于余处百千万亿余那由他阿僧祇国导利众生。所以，佛陀在此娑婆世界的诞生、出家、降魔、成佛、说法、入灭等诸相，都是方便净涅槃的运用，也是无住涅槃的境界。我们之所以要求证涅槃，就是要找回本自具有的自性清净涅槃。
涅槃是一种解脱，是永恒的快乐，是常乐我净的世界。涅槃其实是可以在日常生活中体证的：当我们遇到棘手困难的事，经过千辛万苦，受过种种磨难挫折，最后终于圆满解决了，可以说涅槃了；对于一个内急或便秘已久的人而言，能够顺利抽解，这就是涅槃；乃至对于一个食欲不振、长久失眠的人来说，能够好好吃一餐饭、睡个好觉，这种美妙的感觉就是涅槃。涅槃就是痛苦困难获得解决，就是解脱生死烦恼，因此，当我们不再受制于贪嗔痴烦恼的束缚时，当下就是一种涅槃解脱的境界。所以涅槃乃人人可证，当下可得。
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