皈依的正行
皈依三宝贯穿着成佛的整个修行。当我们通过皈依仪式成为佛子后，又该如何进一步修学呢？《瑜伽师地论》告诉我们，皈依后应行四法行，即亲近善知识，听闻正法，如理作意，法随法行。通过这些相应的修习，才能完成皈依的究竟意义。
一、亲近善知识
皈依，虽是皈投十方三世一切佛宝、法宝、僧宝，但在修行实践中，还须落实于具体的善知识。皈依之后，须选择如法生活，具备佛子威仪，了知戒律的开遮持犯；还须具足正见，深信因果，进而契入空性，解除内心迷惑，打开生命宝藏。这一切，皆有赖师长悉心指点。
佛陀规定，新出家弟子必须五年学戒，不离依止。可见，善知识是培养僧格的有力保障。就像婴儿需要父母呵护养育一样，新出家或刚皈依的佛弟子，必得善知识悉心指点，方能羽翼丰满，健康成长。对于在家佛子来说，虽无条件常随善知识左右，但也应确定一位堪能依止的师长，时时请益。
而具足正见乃至契入空性，更需善知识的耳提面命。因为佛法义理博大精深，尤其是止观部分，包含极为微妙的行持，若无明眼人指点迷津，无法于错综复杂的心行中找到突破口，甚至失之毫厘而差之千里。众生的心，充斥无数飘浮不定的想法。我们每天徘徊其中，被种种情绪左右而不得安宁。如何令狂心顿歇？如何引发生命潜在的巨大力量？皆应借助止观修行。若将止观比作开发生命内在宝藏的技术，那么窍诀就掌握在善知识手中。或许有人会说，难道不能在佛经中寻求答案吗？须知，凡夫的认识是有限而又充满错觉的，这都障碍我们对佛法的理解。更何况，佛法是有传承的，尤其在修证层面，无法于经教中完全表达。那缺失的无法言传的部分，唯依善知识应机设教，方便化导，才能将教法落实于心行。
那么，怎样才堪为众生依止的善知识呢？这也是目前很多学佛者存在的困惑。因为善知识不会贴着标签，不会标榜我是善知识，这就需要我们去发现、辨别、抉择。
经论中为我们提供了许多选择善知识的标准。《大乘庄严经论》中列有十种：一、具足戒；二、具足定；三、具足慧；四、德行圆满；五、精进；六、通达教理（教富饶）；七、通达真实；八、说法善巧；九、具足悲悯；十、断除疲厌。
若是严格按照这十个标准衡量的话，还是存在相当难度。佛法难闻、善知识难遇，没有足够的福德因缘，很难值遇具足德相的善知识。那又该怎么办呢？在此，我给大家提供一个简单标准，即作为善知识必须具备的三点基本素养。换言之，是作为善知识的底线。若这些素养尚未具备，对于我们修学将难有帮助，甚而产生负面影响。因此，这三点标准是我们必须牢牢记住的：
其一是具足正见。这是善知识标准中最为核心的一点，甚至比戒律更重要。如果知见存在问题，根本无法将我们引向解脱。佛教和其他宗教的根本区别，主要也体现于见地。戒、定、慧是佛法修行的必经之路，但仅凭持戒或修定很难作出判断。由戒而言，许多外道甚至邪教也有一套非常严格的戒律；由定而言，四禅八定也非佛教特有的修行成就，但他们正是因为知见偏差和错误而无法解脱，甚至走上不归路。从这个意义上说，破见甚至比破戒更严重。所以，正见是佛法与一切宗教的不共所在，一旦破见，自断善根。
其二是具足戒行。佛法修行乃由戒生定，由定发慧。故戒律为修行基础，具足戒行，才堪为人天导师，众生依怙。佛陀将灭度前，谆谆告诫弟子们以戒为师，充分说明了戒律对于修行的重要性。
其三是具足悲心。唯有具足摄受众生的悲心，才能给弟子无微不至的指点。否则，闭门独修，入山惟恐不深，即使具备前两个条件，只怕也无缘亲近，无缘追随左右，聆听法益。
当我们值遇善知识时，又如何亲近并获得教授呢？若不善于依止，即使相遇，也可能错失良机。反之，若能与善知识结下殊胜法缘，生生世世都会得其摄受。关于亲近善知识，《菩提道次第论》中谈到如下几点要求：
第一是净信为本。对于自己亲近的善知识必须具足信心，观德莫观失，切勿依自身情绪及立场随意评判。凡夫心是充满主观的，以这样的心观察世界，所见自然难以清净圆满。若不善于发现善知识功德，很可能会顺着凡夫习气寻其过失。如是，便无法对依止师生起净信和恭敬心。相应的，善知识所授教法也就无法对我们产生应有作用。所以，《菩提道次第论》特别强调视师如佛，因为我们不会对佛陀生起寻过之心。视师如佛的重点，不在于师长是否具备与佛陀无二无别的功德，而在于这种净信对修学有莫大帮助。
第二是念恩生敬。在无尽生死中，我们所以能听闻佛法，种下善根，不曾离开善知识的教导之恩。不仅是今生的善知识，也包括过去生的善知识。若无善知识携手相扶，我们可能仍在三恶道沉沦。所以，应时常忆念善知识的恩德。
第三是身口给侍，以身口意三业供养善知识。其中，又以依教奉行的供养最为殊胜，所谓诸供养中，法供养最。因为亲近善知识的根本意义，是为了依照正确方法修行，直至解脱。
对于末法众生而言，福薄障深，无缘得见诸佛显现，亲聆教法。而经典浩如烟海，即使如此，尚不能穷尽佛法全部，是谓书不尽言，言不尽意。
若无善知识的引领，如何于一望无际的佛法海洋中找到方向？这正是许多人修学多年却不得要领的原因所在。结果，佛法是佛法，自己是自己，问题还是问题。此外，僧团难免龙蛇混杂。尽管我们皈依的对象是一切僧宝，但不可能依止所有僧人，尤其是缺乏正见和德行者。在这样的现实中，依止善知识显得尤为重要。若能值遇真正的善知识，作为弟子又能具足信心，如法依止，确为修行捷径。
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