依法传授皈依
首先是忏悔，忏除我们无始以来造作的无量罪业。忏悔则清净，忏悔则安乐。清净无染的心，才能如法纳受皈依。念诵内容通常为：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
其次是发愿。作为大乘佛法的修学者，应以四弘誓愿作为尽未来际的生命目标，那就是众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。
无论是忏悔还是发愿，重点不在于念诵四句偈，而在于发自内心地生起忏悔之心，生起利益众生的愿望，并以此作为未来行为准则，于恶业不复再造，于善业勤加修习。若仅是有口无心地念一念，效果也就可想而知了。
然后是正式皈依，这也是整个仪式的关键部分。皈依的核心，乃宣誓皈依佛！皈依法！皈依僧，完整内容是：
尽形寿皈依佛，如来至尊等正觉为我所尊，
终不皈依邪魔外道。
尽形寿皈依法，三藏十二部典籍为我所尊，
终不皈依外道典籍。
尽形寿皈依僧，清净僧团为我所尊，
终不皈依外道邪众。
尽形寿为尽此一生之意。皈依，不是一时兴起的戏言，而是庄严的一生承诺，是贯穿未来生命的恒久誓言。因为尽形寿只是声闻乘的皈依，作为大乘行者，则应发愿尽未来际皈依三宝，所谓直至菩提永皈依。为我所尊，即以此为自身皈依对象。此外，皈依还包含着不皈依，即终不皈依的内容。因为皈依是选择人生究竟归宿，不可处处挂靠，三心二意。
这三句话，为皈依仪式的关键所在。若皈依时未曾听清，便不得皈依体。不仅如此，皈依时还应清楚地自称法名，准确地跟随法师宣誓以上内容。最后，念诵皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟，以回向作为结束。
皈依仪轨大体分为此四部分，其中，关键是宣誓三皈依。我们不妨对照一下，受皈依时，是否听清法师宣讲的三皈内容？若只是懵懵懂懂参加了皈依仪式，对三皈内容未有明确认识，是需要重新皈依的。
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