一、名义
缘觉乘，又云中乘，亦云辟支佛乘，速则四生，迟则百劫间，修空法，不依如来声教，感飞花落叶之外线，证辟支佛果，泽云缘觉，或独觉。言缘觉者，一谓因观十二因缘，断惑证理，一谓因观飞花落叶之外线，感世无常，断惑证理。言独觉者，谓千元佛世，或观十二因缘，或现飞花落叶，独自善证寂灭理。《瑜伽师地论》云：初发心时，亦值佛世，闻法思推。后得道身，出无佛世，性乐寂静，不欲杂居，修加行满，无师友教，自然独悟，永出世间，中行中果故名独觉。《大智度论》云：出值佛世，闻因缘法，名为缘觉。出无佛世，自然得悟，名为独觉。总之是所悟不出十二团绿之义理。
二、十二因缘
1、略释十二因缘
佛陀成道，悟得有情之流转生死，皆由无明为绿，造业受果，而轮转不息。观其循环的因果关系，不出十二有支，即：无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有。生、老死。有即三有，支是支分，无明等十二法，是有情流转三有的支分。言十二因缘者，因是顺益义，无明等 十二法，展转能为顺益生果。线是相借义，由十二法互相借助，生死相续无有穷尽。
无明：总称过去世所起造烦恼，此烦恼虽有种种，然一切诸烦恼，皆与无明相应。暗于事理，覆于本性，无所明了。
行：由过去世烦恼所造一切善不善行业，名为行。业名行者，造作义故。
识：由过去惑业相牵，至令此识，一刹那间，染爱为种，幻想成胎。于母胎正结生时一刹那位五蕴。此结生之初念位，色心二法中，心识力偏胜，故别标识。
名色：名即是心，心法不能以体示，但以名诠，故云名。色即色质，从托胎后，至第五个七日，身心渐发育位。于此位，不唯身体支节未完备，心识亦昧劣，故日名色。住胎问发育有五个阶段：一凝滑位二疮戒形位（二七日），三血肉位（三七日），四坚肉凝厚位（四七日），五支节形位（经五七日乃至出生前）。
六处：从名色以后，生眼等六根，为六处。形体完备，将出胎位。识之所依故名处。
触：根、境、识三和合日触。根与境接触时，主观上所引起，冷热痛痒的感觉。从出服后一至三岁虽有三合，却未了知能生苦乐会受三因差别，触相显故，独标触名。
受：五六岁至十二、三岁时，心识渐次发达，因六境触对六根，即能领受前境，了知苦乐舍三受境之差别相。
爱：十四五岁至十八九岁时，起食爱淫爱资具爱等。
取：二十岁后，贪欲转盛，为得种种上妙境界，周遍驰求，不辞劳倦。取有欲取：五欲追求。、见取：对真理起谬解。戒取：生活放荡，起杀盗淫。我语取：于所受事物起我所有执。
有：因驰求诸境，积集能牵未来当有果之善恶业。有者业也，善恶业能有当来果，故名为有。此业能导至未来之果不亡日有。
生：有爱取有之感业，必有当来受生的果报。生即命、存、活义。从生至死或间的生命活动阶段日生。
老死：从未来结生以后至死灭，是为老死。
2、以时观十二因缘
十二因缘，不外详示有情生死流转的因果。此中无明行是过去世起惑造业之原因，由此原因，而招感现在识虎色、六处、触、受之果报。由现在世之果报又起惑造业，即爱取有为未来世之原因。有现在世之惑业因，招未来世生老死之果报。此为三世二重因果。
或过去无明行之因，招感现在识乃至老死之十支果报。或以无明至有为现在因，感未来生老死之果报。此为二世—重因果。
3、按性质观十二因缘
无明是烦恼的根本，亦为生死之根本。爱染和取著亦是流转生死之根本，所以无明、爱、取称为惑，迷惑事理故。行与有为业，有过去现在的惑，以及过去和现在的业，必有现在和未来的果报，此果报称为苦，即识、名色、六处、触、受和生、老死是。此惑业苦，驱使众生生死流转无有穷尽。
4、顺逆现十二因缘
顺是顺生死流，即是流转门。由无明的蒙昧，而造身口愈等业，由业力而引牵托胎受报（识），此报由心识与色蕴的和合体（名色），具足六根，此六根与六境相接触，而产生苦乐会之感受。对可乐境发生种种欲望（爱），并逐渐取为已有，又结下了定业，决定后之三有流转。因此有他生的生命诞生，有生必有老死的终归。此为流转的生死。
还灭观即是逆观，是佛陀在菩提树下观想的缘由。以老死的由来推至无明为根源。有生方有死，生命的根源是身口意行为造作而招感。业（有）的产生是由追求五欲而来（取）有五欲的追求是由可乐之感受，感受是由很境相触。此能感触是六处，六处是五蕴和合体（名色）识之了别托于名色。此识之托胎受生是由业力所牵，此业因无明遮覆本性而妄执造业。
无明是不明事物之真相。万法之真实相了不可得，悟此理则无明灭，无明灭则无有后之诸法，乃至老死灭。
十二因缘顺观，则为苦集二谛，逆观则为灭道二谛。无明行爱取有是集谛，识名色六处触受生老死是为苦谛。彼等十二支灭，为灭谛，若于缘生如实能知，是道谛。放云如来一期出世，初后不同，同明四谛。
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