苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，原产地不清楚，但一般认为是原产于热带地区。在南亚、东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。
食疗价值:
苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经
具有清热祛暑、明目解毒、降压降糖、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效
主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。
注意：性寒的朋友们慎用。
苦瓜的吃法：
1.清炒苦瓜
材料：苦瓜3根，小葱2根 调味料：盐1/2匙，味精1/2匙，糖3匙，麻油1/3匙
做法：
1、先将苦瓜洗净，纵向一剖为二，形成两根半圆柱形。
2、将剖为一半的苦瓜反扣在砧板上，注意：此时用刀将它切成一片一片时，一定要斜切，越斜越好，以至苦瓜的皮和肉基本上在一个平面上。
3、小葱切成段，放入油锅内爆香，下入苦瓜，迅速翻炒，与此同时，加入盐、糖，约炒1分钟后，加入味精，翻炒半分种熄火，淋上少量麻油，即可装盘。
2、五味凉拌苦瓜
把苦瓜切片，用开水略焯一下，捞出，拌以盐、醋、糖、味精、辣椒油、花椒油各少许，也可少量加入鲜酱油汁（美极的味道最好），即可食用。酸甜苦辣麻，五味俱全，夏日食之解暑消渴，是我的最爱之一。
3、苦瓜牛奶
将苦瓜榨汁、过滤，与鲜牛奶混合，加入少量蜂蜜，冰镇后食用，色泽粉绿新鲜，美容养颜、败火清毒，是夏日女士佳饮。这种吃法是有一次在黎昌吃饭时听其老板黎炳昌先生介绍的，当时觉得很好喝，现在凭记忆写下来，可不知道对不对。
4、苦瓜青椒
原料： 苦瓜500克，青椒100克，精盐，料酒，味精，花生油各适量.
制法：
1、将苦瓜洗净，一剖两半，去瓤去籽，斜切成厚片，放入沸水锅中煮一下，捞出用水洗去苦味；青椒去蒂，去籽，洗净切片.
2、锅内放花生油烧热，放入苦瓜，青椒煸炒，烹入料酒，放入精盐炒匀，用味精调味即可起锅装盘.
5、咖啡苦瓜
原料：苦瓜200克，咖啡25克，白糖5克，柠檬酸0.2克.
制法：苦瓜去内筋,皮至净，改刀，焯水备用，咖啡加水烧开加白糖，柠檬酸冷却，放入苦瓜浸泡2小时即可食用.
特点：苦瓜清脆甘美，咖啡味香气撩人，是清火解毒之美味佳肴. 注：咖啡与水比例为1:1，柠檬酸可除去苦瓜的部分苦味.
6、凉拌野苦瓜
材料：野苦瓜，美乃滋，辣豆瓣
作法：
1、将野苦瓜洗净切半，用滚水煮熟，捞起待用.
2、吃时野苦瓜沾调味料（美乃滋或辣豆瓣）即可.
7、爱心蜜汁苦瓜
这是一个丰富营养又美味的冷盘：
材料： 苦瓜 一条、蜜糖 适量
做法：
1、苦瓜洗净剖开，挖除瓜核，切薄片.
2、放入雪柜四小时.取出，淋上蜜糖，上桌即食.
补益： 苦瓜，生则性寒，熟则性温.能消暑，明目和解毒.脾胃虚寒者，不宜久食生食苦瓜.
8、橙香苦瓜
材料：橙子、苦瓜、蜂蜜。
做法：
1、苦瓜洗净，对半剖开，然后切成薄片；
2、入沸水中快速汆烫后捞出，过凉水，沥干水分；
3、橙子榨成橙汁，加入蜂蜜搅匀，然后一起淋在苦瓜片上即可。
适宜人群:
一般人群均可以食用。
1．适宜糖尿病、癌症、痱子患者。
2．苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。
3．另外据动物实验，妊娠大鼠灌服苦瓜浆汁引起子宫出血，并在数小时死亡，因此孕妇不宜吃苦瓜。
另外，有专家表示，食苦味食品不宜过量，过量易引起恶心、呕吐等。苦瓜性凉，多食易伤脾胃，所以脾胃虚弱的人更要少吃苦瓜。另外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇也要慎食苦瓜。
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