莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，在我国民间被誉为花中君子。它的果实——莲子又称莲实、莲米、水之丹、藕实、湖目、玉蛹，素有享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也的美誉。
李时珍的《本草纲目》中称，莲子补中养神、益气力，久服轻身耐老，不饥延年，益心肾、固精气、强筋骨、补虚损、利耳目。古人素来仰慕莲之高洁，正所谓可远观而不可亵玩焉。不过相比人们对莲花的敬羡，莲子的形象可就要亲民得多了，它早就以食品和药品的双重身份走入了寻常百姓家。
莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子，全国大部分地区均产。莲子历来被认为是药食之佳品,在传统中医药中占有重要的地位。近年卫生部公布的既是食品又是药品的物品名单中，莲子也榜上有名。现代分析表明，莲子营养价值很高，除含多量淀粉和棉子糖外，还含有β-谷甾醇、蛋白质、脂肪、生物碱及丰富的钙、磷、铁和维生素等。
药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老、抗肿瘤的作用，其中含有丰富的钙、磷和钾，除可以构成骨骼的牙齿成分外，还有促进凝血，使某些酶活化，维持神经传导性，镇静，维持肌肉伸缩性和心跳节律等作用。中医认为，莲子性平味甘涩，归脾、肾、心经，有益心补肾、健脾止泻、固精安神的作用，主要用于脾虚久泻、遗精带下、心悸失眠、肾虚尿频、咳血崩漏、月经不调等症。一般人都可以食用莲子，中老年人、体虚、失眠、食欲不振及癌症患者更宜。莲子可以健脑，增强记忆力，提高工作效率，并能预防老年痴呆的发生。
俗语说良药苦口，莲子却偏偏要打破这一成见，它不但不像很多中药那样苦涩难吃，反而让人感觉清香爽口。不信？下面这些以莲子为主的食疗方定会让您改变中药味苦难吃的看法。
安神益智方：用于失眠、健忘、心烦、焦躁。
（1）莲子肉20克，益智仁10克，百合30克，慢火煮烂，加白糖少许，早晚食用。
（2）莲子120克，去心皮蒸烂；鲜菠萝30克切小块，龙眼肉、罐头青豆、罐头樱桃各15克，冰糖100克，同煮汤，熟后加入熟莲子即可食用。
健脾止泻方：用于脾虚久泻，或肿瘤患者放化疗引起的食少纳呆，恶心便溏。
（1）莲子20克研粉，薏苡仁10克研粉，鸡蛋2～3个兑入，酌加开水调匀，可加糖或盐，调料自定，上笼蒸成蛋羹。
（2）莲子（去心）50克，先煮成半熟，再与粳米（或糯米）同煮粥，加白糖调味食用。
不过，莲子固然味道清香，但不可过多生吃，以免影响脾胃引起腹泻。莲子能涩肠止泻，大便燥结者勿用，特别是年老体弱者，因阴虚内热，肠枯血燥引起的大便燥结，不应使用收涩伤阴之品。虽然莲子有补脾止泻、清心养神益肾等作用，并常用于治疗心悸失眠，但消化不良与大便燥结者，不宜食用莲子。
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