现在很多人将大乘佛法和小乘佛法混在一起，没有分清楚，内心经常有矛盾和冲突。大乘佛法和小乘佛法的界限是什么？世间法和出世间法的界限是什么？这些都弄明白了才能真正地修行。
我们修行要先发出离心，这是世间法和出世间法的界限。然后，在出离心的基础上发菩提心，这是小乘佛法和大乘佛法的界限。菩提心是一切大乘修法的前提，然后通过修持大乘佛法才能成佛。什么是菩提心？菩提心有很多种，我们要先发出最起码的菩提心——愿菩提心：为度化一切父母众生而发誓修持成佛！一切众生都当过我的父母，现在我就是为了这些父母要学佛、要成佛。那时候你没有自私自利心，完全是为众生。你对世间法不会有丝毫贪图和留恋，无论做什么事都是为了众生的解脱。为了众生的解脱，无论修什么法都是大乘佛法；自私自利，为自己解脱，不管修什么法都是小乘佛法。
大乘和小乘的修法有相同的地方，也有不同的地方。大乘佛法里强调发心和动机，小乘佛法里强调表面和形式上的东西。小乘修行者是为了自己的解脱，最终还是有自私心，所以修法中对表面上、形式上的要求也高，不仅强调动机，也强调行为。大乘修行者完全看心，心善一切善，心恶一切恶。佛经里有很多这样的比喻：有一棵树，树根是毒，树枝和树叶肯定也是毒；树根是药，树枝和树叶也肯定是药。发心动机是善，外在的一切语言和行为也是善；发心动机是恶，外在的一切语言和行为也是恶。为自己怎么都不行，为众生怎么都行。在善恶的判断上，大乘佛法里主要强调的是心——心的善恶，小乘佛法里主要强调的是行为——行为上的善恶。
大乘与小乘在结果上区别很大。小乘修行者是为自己的，所以不能成佛；大乘修行者是为众生的，所以能成佛。如果在自己的相续中没有菩提心，不管你念的是什么佛、诵的是什么经、修的是什么法，所修的都是小乘佛法。再努力、精进，最后只能成为阿罗汉，不可能成为菩萨，不可能成为佛，也不可能往生。你只有能发心为众生，才能修持大乘佛法，这样才能成就。
你是小乘修行者还是大乘修行者，就看有没有菩提心。我们都是修大乘佛法的人，一切功夫都要下在心地上。心不到位，做什么也不到位；心到位了，一切都到位了。这样你的生活就是修行的过程，你的所作所为完全是为众生：为众生学，为众生修，为众生吃，为众生穿，为众生喝，为众生工作，为众生上班。这个时候一定要有一个正确的动机：不能为自己，一定要为众生；不能为某某众生，一定要为一切众生。
节选自《佛法是种活法》
