苦瓜是中国传统的药食两用植物，由于它具有苦瓜甙和苦瓜素等成分而呈甘苦味。用苦瓜做成绿色餐，可为暑期的人们捎去几许清凉；用苦瓜泡制的凉茶，让人烦渴顿消。
据《本草纲目》记载，苦瓜苦寒、无毒、除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。现代科学研究表明，苦瓜富含苦瓜甙、苦瓜素、多肽、碳水化合物、维生素、氨基酸等多种活性成分，具有降血糖、抗癌、抗病毒、增强免疫力等作用。
苦瓜虽然具有很多保健功能，但不是适合所有人群。譬如，学龄前儿童就不宜过量食用苦瓜。中医认为，苦瓜性寒，而儿童胃肠功能较弱，长期大量食用苦瓜可能会影响儿童的食欲，而且儿童的自控能力较差，所以过量食用苦瓜易伤脾胃。
孕妇应慎食苦瓜，这是因为苦瓜含有奎宁，有刺激子宫收缩、引起流产的副作用。低血糖的人不应该长期大量食用苦瓜，苦瓜含有类似胰岛素的物质，具有降血糖的作用。此外，苦瓜中含有草酸较多，若过量摄取苦瓜，草酸摄入过量可能会和钙结合，在体内形成草酸钙结石。
专家提示
苦瓜虽好却也不能天天吃、顿顿吃，而且不是人人都适合吃苦瓜。如果餐餐都吃苦瓜，造成饮食单一，反而容易伤身。饮食一定要多元化，不要一味地吃苦瓜，保证每天摄入营养素和活性物质充足才可能保护、增强机体免疫力。
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